Arne Decraene
Club Brugge is alweer de jager in de play-offs, al bedraagt de kloof met koploper Union dit keer amper één puntje. Om haasje-over te doen en die felbegeerde twintigste landstitel te veroveren, beschikt Ivan Leko alvast over voldoende troeven. Al is het toch vooral weer aan de anciens om Blauw-Zwart over de streep te trekken.
Behalve rots in de branding Brandon Mechele hebben we het dan uiteraard over Simon Mignolet en Hans Vanaken. Voor de 38-jarige doelman, die deze week aankondigde dat hij zijn handschoenen aan de haak hangt, worden deze play-offs zijn afscheidstournee. Net als voorzitter Bart Verhaeghe steekt ook Leko uiteraard de loftrompet op.
LEES OOK: Opvolger Mignolet: 'Club Brugge verrast met bekende naam'
Missie van Mignolet"Ik zag in zijn ogen dat het een moeilijke beslissing was, maar ik ben blij voor hem. Hij moet doen wat hem en zijn familie gelukkig maakt. Ik hoop dat we hem nog een prachtig afscheidscadeau kunnen geven met de titel, want hij is een van de beste keepers ooit in de Belgische geschiedenis", wordt de coach geciteerd door Het Nieuwsblad.
Die opdracht dreigde even een pak moeilijker te worden, want voor de interlandbreak viel Vanaken uit met een heupblessure. De aanvoerder miste de slotspeeldag en moest ook verstek geven voor het oefenkamp van de Rode Duivels in de VS. De vraag is dus of hij tijdig klaargestoomd geraakt voor de kraker tegen Anderlecht van maandag.
Vanaken volledig fit
Hoewel hij nog steeds enige hinder ondervindt, maakt Vanaken zelf zich alleszins weinig zorgen. "Hij kon een tweetal weken weinig doen, maar sinds kort traint hij weer op volle kracht", blijkt ook Leko er gerust in dat zijn sterkhouder aan de aftrap zal verschijnen. Misschien kan het zelfs een voordeel zijn dat hij even aan de kant moest staan.
"Voor iemand die zoveel matchen speelt, is het wie weet niet slecht om even uit te blazen, te ontstressen en de druk los te laten. Hopelijk geeft dat hem een extra boost om weer te doen wat hij al zo vaak heeft gedaan", besluit Leko, die naar eigen zeggen op zijn voltallige selectie kan rekenen. En dus weer zware knopen door te hakken heeft.
