Olivier Plancke
Kylian Mbappé en Vinícius Junior zijn de absolute sterren bij Real Madrid, maar achter de schermen broeit er iets. De twee spitsen botsen op én naast het veld, en het geduld van Vinícius lijkt op. Jaloezie, ego’s en een sluimerend conflict met het bestuur zetten de verhoudingen op scherp.
"Mbappe heeft de kwaliteit om niveau Ronaldo te halen"
In de eerste seizoenshelft klonk het als kritiek: Real Madrid bestond uit Kylian Mbappé en tien anderen. De Franse spits was zoekende, paste niet in het systeem en leek een vreemde eend in de bijt. Zijn inloopperiode in de geoliede machine van Carlo Ancelotti bleek moeilijker dan verwacht.
Hij kreeg bakken kritiek: hij stond te veel op de rechterflank van Vinícius, verdedigde amper en zijn rol als diepe spits bracht te weinig op. De pers twijfelde. De fans twijfelden. Maar in de tweede seizoenshelft keerde het tij volledig. Real Madrid wás Mbappé en tien anderen – maar dan in positieve zin. Hij droeg de ploeg, was beslissender in topmatchen en groeide uit tot dé referentie.
“Hij heeft de kwaliteit om het niveau van Cristiano Ronaldo te halen, maar hij moet er hard voor werken, want Ronaldo heeft de lat heel hoog gelegd”, zei Ancelotti. Thibaut Courtois noemde hem “een van de beste spelers ter wereld.” Maar net toen iedereen dacht dat Mbappé onaantastbaar was geworden, begon zijn vorm opnieuw te wankelen richting seizoenseinde.
Mbappé en Vinícius: geen gouden duo
Hoewel de twee absolute wereldsterren zijn, klikken Mbappé en Vinícius Junior nauwelijks op het veld. Hun spelpatronen botsen. Ze duiken in dezelfde zones, nemen elkaars ruimte af en lijken geen natuurlijke tandem te vormen.
De cijfers zijn duidelijk: in meer dan 3.400 minuten samen gaf Vinícius amper 15% van zijn passes aan Mbappé, en omgekeerd was dat zelfs maar 13%.Ook defensief laten beide sterren het vaak afweten, maar intern krijgt vooral Vinícius de wind van voren.
Mbappé blijft buiten schot, omdat hij wél doelpunten levert en als onmisbaar wordt beschouwd. Intussen lijkt Vinícius mentaal aangeslagen sinds hij naast de Ballon d’Or greep. Het verschil in perceptie tussen beide spelers weegt zwaar door in de kleedkamer.
Individuele glorie voor de Franse ster: de nieuwe '10'
In balverlies is Mbappé vaak afwezig, maar in balbezit blijft hij goud waard. Hij besliste wedstrijden met doelpunten tegen onder andere FC Barcelona en Manchester City, en sloot het seizoen af met 43 goals in 56 officiële duels. Daarmee werd hij Europees topschutter en mocht hij voor het eerst de Golden Boot mee naar huis nemen.
Volgens het Spaanse programma El Chiringuito zou hij volgend seizoen ook het prestigieuze rugnummer 10 dragen – het nummer van Luka Modric, die vertrok. “Het is niet zijn eigen vraag geweest”, stelde journalist Edu Aguirre, “maar de club wil hem die symbolische status geven.” Het tekent de manier waarop Real Madrid hem ziet: als de absolute ster rond wie alles draait.
Real kiest altijd Mbappé boven Vinicius
En dat laatste zorgt voor spanningen. Sinds de komst van Mbappé voelt Vinícius zich overschaduwd. De Braziliaan en zijn entourage zouden de komst van Mbappé zelfs als een bedreiging gezien hebben.
Zijn frustratie groeit: hij wil sportief, financieel én qua imago op gelijke hoogte staan met Mbappé. Die eisen stuiten op weinig begrip bij voorzitter Florentino Pérez.
Er lopen gesprekken over een contractverlenging van Vinícius, maar de speler wil naar verluidt meer verdienen dan Mbappé. Real Madrid ziet dat niet zitten. “Dit is geen financiële kwestie, maar een ego-kwestie”, klinkt het binnen de clubmuren.
Als het tot een breekpunt komt, zou de club resoluut de kant van Mbappé kiezen. Hij is en blijft de nummer één in het nieuwe Galáctico-tijdperk.
