Claudio Reulens
Het seizoen 2025/2026 begint vrijdag met Union SG tegen Royal Antwerp FC. Daarnaast staat dit weekend ook al Club Brugge – KRC Genk op het programma. Welke ploegen zijn de titelfavorieten? Zijn er outsiders? VoetbalNieuws blikte vooruit met Georges Leekens.
Vorig jaar was er een driestrijd tussen Club Brugge, KRC Genk en Union SG. RSC Anderlecht, AA Gent en Royal Antwerp FC deden niet mee voor de titel. Gaat dat dit jaar anders zijn? En kan Standard eindelijk weer eens aansluiting vinden bij de Belgische top? We spraken met Georges Leekens over deze zeven topclubs. Let the games begin!
"Laten we hopen dat het een topseizoen gaat worden. En dat ploegen als Anderlecht, Standard, AA Gent en Antwerp de anderen het deze keer wél moeilijk kunnen maken. Dat ontbrak vorig jaar wat. Het zou alvast heel goed zijn voor het Belgische voetbal. Hoe meer concurrentie, hoe beter voor de supporters", aldus Leekens.
LEES OOK: 'Tedesco drukt stempel: 3 JPL-talenten op wenslijst'
Union SG: derde hoofdprijs in drie jaar?"Club Brugge en Union SG kan je wel als titelfavoriet naar voren schuiven. Bij USG hebben ze na de titel met Sebastien Pocognoli deze keer wel hun coach kunnen houden. Ze kunnen toch doorgaan op hun elan. Er vertrok ook nog niet al te veel volk. Als Franjo Ivanovic als vierde sterkhouder vertrekt? We weten allemaal ondertussen wel dat Union SG een zeer goede scouting heeft en dat ze al vaker hebben bewezen dat ze spelers kunnen vervangen. Alleen wil het niet zeggen, dat het ook dit jaar gaat lukken. Ze hebben met de beker en de titel nu toch ook de prijzen gewonnen en vorig jaar was er dan na die moeizame start het gevoel ‘nu is het wel stilaan voorbij’ daar. Maar niets bleek minder waar. De status van Union SG is nu wel veranderd. Het verwachtingspatroon ligt nu ook een stuk hoger."
Huidige basisploeg: Chambaere, Leysen, Burgess, McAllister, Vanhoutte, Van de Perre/Zorgane, El Hadj, Khalaili, Niang, Ivanovic, David
Vertrekt mogelijk nog: Ivanovic
Club Brugge: titel is een must
"Club Brugge verkocht ook nog niet zoveel, al zou een vertrek van Ardon Jashari een aderlating zijn. Misschien dat er nog volk vertrekt, maar ook daar: ze hebben een goede scouting. Bovendien is de ervaren as – Hans Vanaken, Simon Mignolet, Brandon Mechele – daar nog steeds intact. Dat staat als een huis. Maar Club Brugge is een ploeg die altijd titelfavoriet is. Met Nicky Hayen hebben ze bovendien ook nog steeds dezelfde trainer, dus daar kunnen ze ook op voortbouwen."
Huidige basisploeg: Mignolet, Seys, Ordonez, Mechele, Sabbe, Onyedika, Reis, Vanaken, Tzolis, Vermant, Forbs/Vetlesen
Vertrekken mogelijk nog: Jashari, Ordonez, Onyedika
KRC Genk: jaar van de bevestiging
"KRC Genk heeft nog altijd die as dat daar staat, met onder meer een Bryan Heynen. Ze zullen ook geen vijf, zes basisspelers laten vertrekken, zoals dat vroeger na een topseizoen nog wel eens gebeurde. Ze hebben de afgelopen jaren al bewezen dat ze ook een goed oog hebben op de transfermarkt. Je ziet dat nu ook, nadat ze Mike Penders verloren, hebben ze met Tobias Lawal snel kunnen doorschakelen. Er staat daar wel iets bij Racing Genk. Een goede structuur. Dit jaar komt de Europese belasting er echter bij en ze gaan in België moeten bevestigen. Dat is niet altijd evident, maar voorlopig staat er een goed elftal bij Racing Genk."
Huidige basisploeg: Van Crombrugge, Kayembe, Smets, Sadick, El Ouahdi, Heynen, Sattlberger, Karetsas, Sor, Steuckers, Oh of Tolu
Vertrekken mogelijk nog: El Ouahdi, Tolu
Anderlecht: titeluitdager zijn is een must
"Ik ben benieuwd naar het seizoen van Anderlecht. Het zou interessant zijn voor het Belgisch voetbal als zij terug kunnen meestrijden voor de landstitel. Heel simpel: ik verwacht dat ook van hen. Ze doen het naast het veld goed, commercieel en de abonnementenverkoop was top, nu moet dat ook op het veld gebeuren. Anderlecht weet dat ze de toppers uit België niet meer kunnen halen, dus ze haalden veel jonge, wat onbekendere spelers. Ik ken Marc Coucke en Wouter Vandenhaute goed en ik hoop voor hen dat het lukt. Met Besnik Hasi kunnen ze voortborduren op het werk van vorig jaar."
Huidige basisploeg: Coosemans, Camara/N'Diaye, Simic, Hey, Sardella/Camara, Llansana, Verschaeren, Stroeykens, Kanaté, Dolberg, Hazard/Degreef
Vertrekken mogelijk nog: Simic, Verschaeren, Stroeykens, Dolberg
Royal Antwerp FC: terug top vier kietelen
"Afwachten. Bij Antwerp verloren ze heel wat ervaring en toppers. Ze kiezen daar, net als Anderlecht, voor jonge spelers. Het is nog koffiedik kijken wat het daar zal worden, maar hopelijk kunnen zij weer wat aansluiting vinden bij de top. Ik hoop dat ze toch wat ervaring kunnen aantrekken, ook in de huidige financiële situatie. Antwerpen is een echte voetbalstad, en het is alleen maar goed voor het Belgisch voetbal als daar een topclub is die mee kan doen voor de prijzen."
Huidige basisploeg: Lammens, Somers, Van den Bosch, Bozhinov, Foulon, Doumbia, Praet, Urinboev, Janssen, Kerk, Balikwisha
Vertrekken mogelijk nog: Lammens, Van den Bosch, Doumbia
AA Gent: komt er extra kwaliteit?
"Net als bij Antwerp: afwachten. Ik benieuwd wat Ivan Leko kan tewerkstelligen bij AA Gent. Of er kwaliteit genoeg gaat zijn, dat is nog maar de vraag. Van een ezel maak je geen koerspaard. Soms kan je wel eens een koerspaard huren en dat zich via onze competitie kan opwerken (lacht). Je ziet het af en toe wel eens gebeuren, dat het ene seizoen het andere niet is en dat het heel snel kan gaan. Zeker in het voetbal. Maar ze moeten misschien niet te hoog mikken."
Huidige basisploeg: Roef, Araujo, Kotto, Lopes, Samoise, Ito, Varela, Delorge, De Vlieger, Kanga, Vanzeir
Vertrekken mogelijk nog: /
Standard: laat Wilmots de reus ontwaken?
“Ik ben ook wel benieuwd naar Standard, dat vorig jaar even een ‘degradatiekandidaat’ was. Ik kijk ernaar uit hoe de mayonaise daar nu gaat pakken met Marc (Wilmots, nvdr.) en de transfers die ze daar al deden. Voor echt mee te strijden voor de bovenste plaatsen zal het allicht nog wat vroeg zijn, maar kunnen zij die top zes halen? Afwachten, maar ik ben benieuwd.
Huidige basisploeg: Epolo, Fossey, Homawoo, Ngoy, Calut, Ilaimaharitra, Nielsen, Meyhssatou, Mohr, Henry, Abid
Vertrekken mogelijk nog: Ngoy
