Kobe K
De Rode Duivels hebben het eerste luik van hun kwalificatiecampagne voor het WK 2026 achter de rug. Met 4 op 6 tegen twee directe concurrenten deden de Belgen meteen een goede zaak. Maar het spelniveau was niet overtuigend en een aantal spelers maakte allerminst een goede beurt.
Na de sterke thuismatch in maart tegen Oekraïne, die het behoud in de Nations League opleverde, wilden de Belgen die goede lijn doortrekken tijdens de eerste WK-kwalificatieduels. Daar slaagden ze evenwel niet in. Op het veld van Noord-Macedonië kwam de ploeg van bondscoach Rudi Garcia ondermaats voor de dag, met een 1-1-gelijkspel tot gevolg.
LEES OOK: Garcia genadeloos: de grootste afwezigen in selectie Duivels
Defensieve zorgen blijvenMaandagavond moest dan ook een gepaste reactie volgend in eigen huis tegen Wales. Die leek er aanvankelijk ook te komen. Zo stonden de Duivels na een halfuur al 3-0 voor. Maar vervolgens zakte het helemaal in mekaar en kwamen de Weshmen zowaar weer op gelijke hoogte. Met een laat doelpunt van Kevin De Bruyne werd uiteindelijk in extremis nog de zege bemachtigd.
Door de drie punten alsnog over de streep te trekken, wisten de Belgen zich van een penibele situatie te behoeden. Maar de duels tegen Noord-Macedonië en Wales legden wel weer de nodige pijnpunten bloot. Zo blijft de defensie de achilleshiel. Garcia zal zijn ploeg ook veel beter in blok moeten laten verdedigen, tot dusver was het vooral los zand als de Duivels niet in balbezit waren.
Drietal scoort geen punten
Daarnaast vielen ook enkele spelers op individueel vlak door de mand. Zo vond analist Philippe Albert dat Koni De Winter, die faalde als rechtsback, en Wout Faes, een risicopatiënt achterin, geen punten scoorden bij de bondscoach. "De Winter kon zich nooit aanpassen aan zijn positie. Hij is absoluut niet overtuigend als rechtsback. En Faes was wéér schuldig aan een tegendoelpunt", klinkt het bij RTBF.
Verder wijst Albert naar Dodi Lukebakio. Die viel tegen Wales dramatisch in aan de rust en werd na nog geen halfuur spelen opnieuw naar de kant gehaald. Van een afgang én een mentale opdoffer gesproken. "Dit is heel zwaar voor een speler. Jongens die dit meemaken hebben het vaak erg moeilijk om zich te herpakken. Hopelijk kan hij positief reageren", aldus de voormalige Rode Duivel.
