De zes deelnemers aan de Champions' Play-Offs zijn bekend. Ook AA Gent wist zich zondagavond immers te plaatsen en maakt zo voor het eerst sinds 2019 zijn rentree in de belangrijkste nacompetitie. Goed werk dus van (interim-)trainer Danijel Milicevic.
Eind vorig seizoen na Gent afscheid van de legendarische hoofdcoach Hein Vanhaezebrouck. Om hem te vervangen viel de keuze uiteindelijk op Wouter Vrancken. Aanvankelijk leek dat ook een goede match. Maar na enkele maanden bleek het toch niet de juiste keuze van de sportieve leiding.
Het geleverde spel was immers veel te wisselvallig. Vrancken slaagde er niet in om het maximum te halen uit de weliswaar flink vertimmerde spelersgroep. En ook de resultaten waren ondermaats. Eind januari werd dan ook besloten om de samenwerking na dik een half jaar alweer stop te zetten.
Geen onderhandelingen
Gent zette vervolgens de zoektocht naar een opvolger in. Maar het wou daarbij niet over één nacht ijs gaan en dus werd Milicevic benoemd als tijdelijke T1. Dat bleek een goede zet. De tot dan gewaardeerde assistent-coach gaf de ploeg weer een identiteit en ook de resultaten volgden al snel.
En nu doet Milicevic dus waar zijn leermeester Vanhaezebrouck de voorbije jaren zijn tanden op stuk beet: Gent naar Play-Off I loodsen. Dat blijft niet zonder gevolgen. Zo werd een eerste knoop alvast doorgehakt. Het Nieuwsblad weet immers dat er geen gesprekken met andere kandidaat-trainers worden opgestart.
Spelers beter maken
Of Milicevic dan ook vast benoemd zal worden, hangt uiteraard af van de prestaties in de PO's. Maar hij is in ieder geval goed op weg om een vast contract als T1 af te dwingen. "Of dit ook betekent dat ik volgend seizoen AA Gent mag coachen? Dat moet je aan het bestuur vragen. Een coach beslist dat niet zelf. Ach, ik wil het hier niet over mezelf hebben. Ik ben er om de ploeg te helpen en de spelers beter te maken", reageerde hij bij Het Laatste Nieuws na de zege op Antwerp.
