Stephan Calander
De Rode Duivels kenden een teleurstellend jaar onder bondscoach Domenico Tedesco. De Italiaanse keuzeheer koos ervoor om veel nieuwe namen eens kans te geven, maar de trein is nog niet op stoom geraakt. Enkele ervaren namen zouden België uit de brand kunnen helpen...
Zo acteert Dries Mertens op 37-jarige leeftijd nog steeds op een hoog niveau bij Galatasaray. De Belgische aanvaller is zéér belangrijk bij Cim Bom en strooit dit seizoen met assists. Onder Tedesco werd Mertens echter niet meer opgeroepen. Tegenover Het Laatste Nieuws sprak Mertens glashelder over een mogelijke comeback.
LEES OOK: 'Voetbalbond neemt beslissing over toekomst Vertonghen'
SuperpopulairIn Napoli was Mertens al enorm populair, maar ook bij het Turkse Galatasaray is de aanvaller erg geliefd. Het is winterstop in Turkije en Mertens was op de eerste speeldag van ‘Masters of Madness’ aanwezig. Jan Vertonghen (RSC Anderlecht) is ook één van de medeoprichters.
In de Antwerpse waagnatie was Mertens een grote hit met zoontje Ciro. Er waren ook gigantisch veel Turkse fans aanwezig. “Ik heb altijd gezegd dat Napolitanen overal zijn, maar dat moet ik van de Turken ook zeggen. Zo leuk om te zien. Het zijn ook zo'n warme en gezellige mensen.”
Rode Duivels?
En dan werd er ook gevraagd naar een terugkeer bij de Rode Duivels. “Goh, dat is een moeilijke. Ik volg de Rode Duivels zeker nog en ik heb altijd gezegd dat ik opensta voor een terugkeer. Maar ik moet eerlijk bekennen dat ik die vakanties ook wel leuk vind, wanneer de Duivels spelen. De trainer geeft ons dan altijd vrijaf.”
Ondertussen is het nog niet zeker waar de toekomst van Mertens op clubniveau ligt. Bij Galatasaray loopt zijn verbintenis aan het einde van het seizoen af. In Turkije verdient hij een slordige 2,9 miljoen euro exclusief bonussen en premies.
