Stephan Calander
De Rode Duivels kennen een mindere periode onder bondscoach Domenico Tedesco, maar de Italiaan geeft wel veel nieuwe namen een kans bij de Belgische nationale ploeg. Cyril Ngonge is daar één van en de Napoli-aanvaller kreeg een verrassende videoboodschap van… Remco Evenepoel.
De 24-jarige Ngonge kent Evenepoel van bij de jeugd van Anderlecht. Nu zijn de twee topatleten hechte vrienden en de wielrenner besloot om zijn makker te verrassen. Ngonge was even uit zijn lood geslagen en was duidelijk emotioneel na de woorden van Evenepoel tegenover het Waalse RTBF.
LEES OOK: Grote vrees WK 2026: cijfers spreken ‘grote drie’ tegen
Tranen in de ogenEvenepoel had mooie woorden voor zijn voormalige ploegmakker van Anderlecht. “Hey, Cyrilou! Hoe gaat het met je? Even dit berichtje om te zeggen dat ik enorm trots op je ben. Die mooie prestaties bij Napoli en de Rode Duivels, dat zijn zaken waar we als kind samen van droomden. Het doet me plezier dat je die jeugddromen hebt waargemaakt. Ik hoop je snel weer te zien. Misschien eens in Italië? Wanneer ik er een koers in de buurt heb? Of ik kom eens een wedstrijd van jou bekijken. Doe de groetjes aan jouw familie. Ik denk dat zij ook heel trots op jou zullen zijn, net zoals mijn hele familie overigens.”
Ngonge had tranen in de ogen en sprak over zijn band met Evenepoel. Beide heren voetbalden bij Anderlecht. Ngonge kwam via Club Brugge, Jong PSV, RKC, Groningen, Hellas Verona uiteindelijk bij Napoli terecht. “Ongelofelijk. Echt ongelofelijk. Dit maakt veel emoties los. Remco heeft veel voor mij betekend. We hebben bijna altijd bij elkaar in de ploeg gezeten, tot hij naar de jeugd van PSV trok. Als kind waren we erg close en bleven we soms bij elkaar overnachten.Ik heb dus ook een goede band met zijn ouders. Het is fijn om te weten dat hij mij nog altijd volgt, zoals ik hem volg.”
Ander pad
Evenepoel koos uiteindelijk het pad van het wielrennen en liet voetbal achter zich. Ngonge is trots op wat zijn voormalige ploegmakker allemaal al heeft bereikt. “Het doet ook deugd om te zien wat hij allemaal klaarspeelt in het wielrennen. De manier waarop hij de sport verandert en hoe hij een van de grootste renners aan het worden is... Die mentale weerbaarheid had hij al toen hij nog voetballer was. Maar om het ook in een andere sport waar te maken, dat is uniek. Ik kan alleen maar respect opbrengen voor zo’n grote meneer. Ik hoop dat hij eens langskomt”, citeert Het Laatste Nieuws.
