'Pochettino kiest voor zeer verrassende uitdaging'

In het begin van de zomer kreeg Mauricio Pochettino te horen dat hij na één seizoen alweer moest opkrassen bij Chelsea. De Argentijn had de Blues naar een zesde plaats geloodst - een pak beter dan de twaalfde plaats van het seizoen daarvoor - maar dat bleek desondanks niet voldoende.

Maar de trainer heeft niet lang moeten zoeken naar een nieuwe uitdaging. De voorbije weken werd hij genoemd als mogelijke opvolger van Gareth Southgate als bondscoach van Engeland, maar uiteindelijk kiest hij voor een verrassende andere job.

LEES OOK: Donald Trump praat mond voorbij over Balogun-affaire

Pochettino laat Engeland links liggen voor VS

Verschillende Britse en Amerikaanse media melden immers dat Pochettino de nieuwe bondscoach van de Verenigde Staten zal worden. De Amerikanen waren op zoek naar een nieuwe trainer voor hun nationale elftal na het ontslag van Gregg Berhalter in juli. Hij betaalde het gelag voor een tegenvallende Copa America in eigen land.

Het werd snel duidelijk dat de Amerikanen aasden op een grote naam. Jürgen Klopp werd even genoemd, maar bedankte al snel voor de eer. Pochettino wisten ze wél te overtuigen. Hij zou intussen al een persoonlijk akkoord op zak hebben.

VS organiseren WK 2026

Dat Pochettino en de Verenigde Staten elkaar vonden, is geen toeval. Matt Crocker, de sportief directeur bij de Amerikaanse voetbalbond, werkte nog samen met Pochettino tijdens diens passage bij Southampton van 2013 tot 2014.

Daarna zou de 52-jarige vooral hoge ogen gooien bij Tottenham, waar hij van 2014 tot 2019 aan de slag was. Hij leidde de Spurs in die periode onder meer naar een Champions League-finale. Daarna zou Pochettino ook nog even trainer zijn van Paris Saint-Germain. Nu gaat hij voor de eerste keer aan de slag als bondscoach. Hij moet de Amerikanen naar succes leiden op het WK 2026, dat ze op eigen bodem mogen afwerken.