'Antwerp hangt pittig prijskaartje rond gegeerde Keita'

Antwerp FC plaatste zich donderdagavond voor de finale van de Croky Cup. De Great Old blijft dus in de running om voor het tweede seizoen op rij met een hoofdprijs aan de haal te gaan. Desondanks dreigt het komende zomer opnieuw een sterkhouder te verliezen.

Sinds Paul Gheysens de club in handen kreeg, maakte Antwerp een indrukwekkende opmars richting de top van het Belgische voetbal. Vorig kalenderjaar leidde dat tot een ongezien hoogtepunt. RAFC kroonde zich tot landskamioen, won de Beker van België, pakte en passant de Supercup mee en vierde zijn debuut in de Champions League.

Maar die sportieve successen hadden natuurlijk wel een serieus prijskaartje. De winst was dan ook te beperkt om de enorme kosten te dekken en Gheysens, die bovendien financiële klappen incasseerde bij enkele van zijn bedrijven, kon natuurlijk niet blijven bijsteken. Bijgevolg werd in januari al de tering naar de nering gezet.

LEES OOK: Patrick Goots voorspelt: droomscenario Antwerp in 2026?

Uitverkoop op middenveld

Zo werd goudhaantje Arthur Vermeeren voor een recordsom aan Atlético Madrid verkocht. Een halfjaartje vroeger dan oorspronkelijk gepland. Maar zijn opbrengsten, samen met de verdiensten in de CL, hielpen wel om de cijfers ietwat in evenwicht te brengen. Desondanks wordt in de zomer allicht nog een sterkhouder te gelde gemaakt.

Coach Mark van Bommel liet onlangs immers nog verstaan dat de kans klein is dat Mandela Kieta volgend seizoen nog op de Bosuil speelt. De controlerende middenvelder liet dan ook al heel wat mooie dingen zien bij de Great Old. Bovendien is hij inmiddels international en op zijn 21ste heeft Keita nog heel wat groeimarge.

Ruim 15 miljoen gevraagd

Eerder deze week raakte bekend dat hij op de verlanglijst zou staan bij onder meer Manchester United. Ook vanuit Spanje en Italië zou belangstelling heersen. Maar de gegadigden zullen wel fors moeten dokken. Antwerp betaalde zelf zo'n 7.8 miljoen euro om Keita definitief over te nemen van OH Leuven. De Great Old zou bij een verkoop minstens het dubbele verlangen, zo meldt Gazet van Antwerpen. Een bod van zo'n 10 miljoen euro is dus ruim onvoldoende.