Antwerp FC strijdt woensdagavond tegen OH Leuven voor een plek in de halve finales van de Croky Cup. Dat zou wel eens de laatste match van Arthur Vermeeren in het shirt van de Great Old kunnen worden. Het goudhaantje is goed op weg naar Atlético Madrid, al is zijn transfer nog niet volledig rond.
Een week geleden werd Vermeeren verkozen tot 'Belofte van het Jaar' op de Belgische velden. Geheel terecht. Nadat hij een basisplek versierde bij RAFC hielp hij zijn ploeg immers aan de titel, beker én supercup. Vervolgens liet de middenvelder ook een goede indruk achter in de Champions League. Die prestaties leverden hem op amper 18-jarige leeftijd zijn eerste caps bij de Rode Duivels op.
De eerstvolgende stap in zijn stormachtige ontwikkeling lag dan ook voor de hand: een transfer naar één van de topcompetities in Europa. Oorspronkelijk werd zo'n transfer pas komende zomer verwacht. Voor spelers van zijn prille leeftijd is een overgang in het tussenseizoen doorgaans een betere zaak. Bovendien was het met oog op een eventuele EK-selectie niet onlogisch als hij nog even in een vertrouwde omgeving bleef met zekerheid op speelminuten.
Financiële muizenissen op Bosuil
Maar de (financiële) realiteit beslist daar nu anders over. Ondanks al de voorbije successen kampt Antwerp met een 'cashflow-probleem'. En dat probleem kan met de verkoop van Vermeeren grotendeels opgelost worden. De gewenste 30 miljoen euro zal hij uiteindelijk niet opbrengen, maar Atlético Madrid zou volgens verschillende bronnen bereid om een bedrag neer te tellen dat kan oplopen tot 27 miljoen euro.
De Belgische kampioen hoopt dus dat de deal zo snel mogelijk rond geraakt. Ook al betekent dat een direct vertrek van Vermeeren. Oorspronkelijk was het nochtans de bedoeling om de jongeling te verkopen en vervolgens meteen weer te huren, zodat hij het seizoen op de Bosuil kan uitdoen. Maar zo'n constructie zien de Rojiblancos niet zitten, Diego Simeone wil meteen met zijn nieuwste goudklompje aan de slag.
Bal in kamp Vermeeren
Beide clubs zijn dus akkoord, maar het laatste woord is aan Vermeeren en zijn entourage. Volgens De Standaard wil de middenvelder eerst zijn beoogde nieuwe club van dichtbij gaan keuren, onder meer de trainingsfaciliteiten gaan bekijken. Ook zal men eerst persoonlijke gesprekken voeren met Simeone en de sportieve leiding. Ondertussen wordt bovendien nog onderhandeld over de persoonlijke voorwaarden. De lichten bij de speler staan momenteel dus (nog) niet op groen. Veel meer dan het financiële aspect primeert voor hem het sportieve plaatje. Dat is bij Antwerp niet het geval, de club zou pushen om de deal zo snel mogelijk rond te krijgen.
🇧🇪⭐️ More on Arthur Vermeeren.
— Sacha Tavolieri (@sachatavolieri) January 23, 2024
🗣️ The Belgian midfielder hasn’t given the official green light tonight as talks are still underway between player’s side and Atletico de Madrid.
🔴 Royal Antwerp FC - in financial need - pushing to make the deal happen.
💰 27M€, bonus included… pic.twitter.com/iyiXUBQ0lF
