'Old Trafford davert: overname United zorgt voor slagveld'

Manchester United is al een hele poos op de sukkel, maar de supporters hebben opnieuw een reden om met een roze bril naar de nabije toekomst te kijken. Zo werd zondag de verkoop van een aandelenpakket aan Sir Jim Ratcliffe. En dat heeft mogelijk zware gevolgen voor de sportieve werking.

In 2005 kwam de Engelse grootmacht grotendeels in handen van de familie Glazer. Onder de Amerikaanse eigenaars werden aanvankelijk ook grote successen geboekt. Maar sinds het pensioen van Sir Alex Ferguson als hoofdcoach/manager, geraakte de club in een neerwaartse spiraal terecht.

De achterban is dan ook al een tijdje klaar met de Glazers, die telkens het mikpunt waren van de supportersprotesten. En uiteindelijk toonden de Amerikanen zich bereid om een aanzienlijk deel van de aandelen te verkopen. Met Ratcliffe werd ook een geschikte overnemer gevonden.

LEES OOK: Jashari verwezenlijkt droom: 7 (!) clubs afgewimpeld

Nieuwe structuur

De Britse zakenman is de sterke man achter chemiebedrijf INEOS. Hij is tevens een grote sportliefhebber en heeft ook al behoorlijk wat ervaring in de sportwereld. Met INEOS heeft Ratcliffe bijvoorbeeld een succesvol wielerteam in handen en is hij nauw betrokken bij F1-renstal Mercedes.

De verwachting is dan ook dat de nieuwe minderheidsaandeelhouder een flinke stempel zal drukken op het sportieve beleid. Sportief directeur John Murtough zou alvast mogen beschikken. Jean Claude Blanc en vooral Sir Dave Brailsford, met wie Ratcliffe bij eerdere projecten al nauw samenwerkte, zouden dan weer een belangrijke rol krijgen binnen de nieuwe structuur.

Grote kuis in kleedkamer

Daarnaast wordt het uitkijken naar welke gevolgen de overname heeft voor de spelerskern. Volgens The Sun moeten zeven grote namen zich alvast zorgen maken. Casemiro, Jadon Sancho en Raphael Varane werden eerder al genoemd als mogelijke vertrekkers. Ook Antony en André Onana, twee aankopen van coach Erik ten Hag, zouden moeten vrezen voor hun toekomst. Zelfs aanvoerder Bruno Fernandes, die niet de juiste attitude zou hebben, en de recente opgeleefde Harry Maguire, komen naar verluidt in aanmerking voor een vertrek.