Maarten Coenen
AA Gent speelt ook na nieuwjaar in de Conference League. De Buffalo's boekten donderdagavond immers een overtuigende 4-1-overwinning tegen Zorya Luhansk en zijn zo verzekerd van een plekje in de top twee van hun poule. De match werd wel overschaduwd door een horror-blessure van doelman Paul Nardi.
Europese overwintering was voor AA Gent bijna een zekerheid. De Buffalo's hadden nog één puntje nodig tegen het Oekraïense Zorya Luhansk, dat op bezoek kwam in de KAA Gent Arena. Vanhaezebrouck gaf deze keer wel de kans aan Orban in de spits. Door de overwinning van Maccabi Tel Aviv deze namiddag had AA Gent wel een zege nodig om in pole position te blijven richting de groepswinst.
Sven Kums, 300 games in 🔵⚪️
— KAA Gent (@KAAGent) November 30, 2023
Congrats, Capi! 🫡 #UECL #GntLuh pic.twitter.com/IF8tY3Ta49
Jong talent zet AA Gent in zetel
De Buffalo's moesten de eerste (kleine) kans aan de bezoekers laten, nadien namen de manschappen van Hein Vanhaezebrouck gezwind over. Na tien minuten spelen vloog een stevige knal van Gerkens over de kooi van Turbayevskyi.
De tweede mogelijkheid voor AA Gent leverde halfweg de eerste periode wel een voorsprong op: Fofana rukte op, haalde vanop de rand van de zestien meter uit met een lage schuiver en de 1-0 verdween knap in doel. Ook nadien bleef de thuisploeg dominant, op het halfuur redde de bezoekende doelman bij een hard schot van Orban. Het slotkwartier was dan weer een maat voor niets, halfweg hadden de Buffalo's een krappe voorsprong in de hand.
Perfect in het zijnetje! 🤤 pic.twitter.com/wIdqB0oKBZ
— Play Sports (@playsports) November 30, 2023
Zege volledig overschaduwd door schrikwekkende blessure
Meteen na de rust zat AA Gent helemaal op rozen. Op rechts werd Fadiga vrijgespeeld en zijn strakke voorzet werd door Batahov ongelukkig in eigen doel verwerkt. Bij de Oekraïners gingen ze nadien nog wat meer klungelen, een paar minuten later kwam Orban zo in schietpositie en met een fenomenale knal zorgde de gecontesteerde Nigeriaan voor een 3-0 tussenstand.
Gift Orban 💙 Europees voetbal pic.twitter.com/Da1YLI8fHo
— Play Sports (@playsports) November 30, 2023
Het leek een perfecte avond te worden voor de Buffalo's, tot het noodlot pijnlijk toesloeg voor Nardi. De Franse doelman bleef met zijn voet steken in het gras en liep (vermoedelijk) een zware beenbreuk/enkelbreuk op. Het zorgde voor schrikwekkende beelden waarbij het muisstil werd in het stadion en bij de Gentse spelers.
Het pleit voor de thuisploeg dat ze nadien nog bleven strijden, op een kwartier van het einde plaatste Gandelman de 4-0 fraai in de verste hoek. Uiteindelijk redden de bezoekers toch nog de eer na een blunder van Roef, al had die 4-1 geen enkele invloed meer op de zege van AA Gent. Tegen Maccabi hebben de Buffalo's genoeg aan een punt voor de groepswinst.
Tiki TaKAA Gent! 😯 pic.twitter.com/chPNqSsX3O
— Play Sports (@playsports) November 30, 2023
Scoreverloop:
1-0 (21') Fofana, 2-0 (49') ed Batahov, 3-0 (55') Orban, 4-0 (75') Gandelman, 4-1 (82') Nagnoynyi
