Hij leek voorbestemd om de patron van de Rode Duivels te worden, maar op zijn 27ste moet Charly Musonda Junior vrede nemen met een rol als invaller bij de Cypriotische eersteklasser Anorthosis Famagusta, dat hem in de zomer transfervrij oppikte. Het voormalige supertalent kon de verwachtingen nooit inlossen na een horrorblessure.
Op zijn zestiende lag Europa aan de voeten van Musonda, die uiteindelijk de jeugdopleiding van Anderlecht inruilde voor die van Chelsea. Daar volgde de grote doorbraak echter nooit, al speelde hij wel nog zeven matchen in het A-elftal van de Blues. Dat was in het seizoen 2017/18, toen hij onder Antonio Conte tot de A-kern behoorde.
Musonda kreeg geen kans bij Chelsea
In een uitgebreid interview met The Athletic duidt Musonda dat moment aan als een keerpunt. "Eden Hazard begon dat seizoen geblesseerd en Pedro was geschorst. We hadden niet veel flankaanvallers en dus lagen er kansen om te spelen, maar ik heb gewoon nooit mijn kans gekregen", vertelt hij daarover. "Het is niet dat ik mijn kans kreeg en ze niet gegrepen heb. Dat gevoel heb ik niet. Dat is frustrerend."
Op zoek naar speelminuten trok Musonda op huurbasis naar Celtic, maar dat werd geen succes. Daarna ging hij zijn kans bij Vitesse, maar daar liep hij in zijn eerste oefenwedstrijd tegen Antwerp een knieblessure op. Het werd het begin van een lijdensweg van maar liefst drie jaar.
Blessure en COVID fnuikten de carrière van Musonda
Een operatie bleek riskant en dus stelde Musonda die uit, maar hij ging alsnog onder het mes toen zijn knie na een jaar nog steeds niet hersteld bleek. Dokters vertelden hem dat de kans klein was dat hij nog zou terugkeren en er volgde nog een lange revalidatie, maar in de zomer van 2021 was hij weer helemaal fit. Net toen hij zich in de voorbereiding weer mocht bewijzen bij de A-kern van Chelsea, kreeg hij COVID en daarmee was zijn kans verkeken.
Desondanks blijft Musonda positief. "Ik wil gewoon weer voetballen", besluit hij. "Dat is waar ik nu sta. Ik wil er weer van kunnen genieten. Ze hebben me gezegd dat ik nooit meer zou voetballen en ik weet hoe zwaar die periode was. Ik ben trots op mezelf dat ik toch teruggeknokt heb."
