Hoewel Antwerp FC financieel gezien als winnaar uit de combo-transferdeal van Gaston Avila en Owen Wijndal met Ajax komt, hebben de Amsterdammers op sportief vlak het meest geprofiteerd.
Wijndal was namelijk al geruime tijd overbodig bij Ajax, terwijl Avila de beoogde titularis moet worden in het Ajax-team. In ruil voor Avila krijgt Antwerp de derde of zelfs vierde keuze op de linksbackpositie in de pikorde van Ajax.
Wijndal uit de gratie bij Ajax
Door de lucratieve verkoop van Gaston Avila aan Ajax, was Antwerp FC aan het einde van de zomermercato dringend op zoek naar een nieuwe linksback. Marc Overmars zag zijn kans schoon om een goede deal te sluiten bij Ajax, gezien de overbezetting aan linksbacks in Amsterdam.
Naast Avila kon Ajax-coach Maurice Steijn tot voor kort ook nog beschikken over Borna Sosa (deze zomer overgekomen van VfB Stuttgart), Owen Wijndal en de jonge Anass Salah-Eddine.
Door de toenemende concurrentie op de positie van linksback bij Ajax werden Wijndal en vooral Salah-Eddine getipt om de club te verlaten. De Amsterdammers hoopten om Wijndal terug te brengen naar het niveau dat hij eerder bij AZ Alkmaar had laten zien, wat betekende dat een (tijdelijk) vertrek van Salah-Eddine des te waarschijnlijker leek.
Maar omdat Wijndal absoluut niet in de plannen van coach Steijn voorkwam, werd de 23-jarige Oranje-international uiteindelijk verhuurd aan Antwerp FC voor de rest van het seizoen.
Wijndal struggelt: “Er moet een schepje bovenop”
Maurice Steijn heeft tijdens de voorbereiding op het seizoen weinig positiefs gezegd over Owen Wijndal, en hij uitte zich eerder ontevreden, of op zijn best gematigd tevreden. De linksback bevindt zich al geruime tijd in een vormcrisis en hij heeft die dip duidelijk nog niet overwonnen.
“Er moet een schepje bovenop. Het moet beter”, zei de coach destijds over de kwaliteit van zijn twee linksbacks Wijndal en Anass Salah-Eddine, die beiden in de voorbereiding er een trend van maakten om persoonlijke fouten te plegen.
Nochtans heeft de coach grote inspanningen geleverd in het voorbije tussenseizoen om Wijndal terug op zijn beste niveau te brengen. “Ik heb bij Ajax nog niet de Wijndal van AZ en het Nederlands elftal gezien”, zei Steijn.
“Dat kan de druk zijn bij een grotere club, of het prijskaartje dat om zijn nek hangt (Ajax betaalde vorig jaar 10 miljoen euro aan AZ, red.). Soms struggelen die gasten en dan moeten wij ze helpen.”
AD: “Geen tactische hoogvlieger”
Bij Ajax werd Owen Wijndal vooral een vermeend gebrek aan voetbalintelligentie verweten. Volgens Algemeen Dagblad mist de technische staf vooral tactisch inzicht bij de linksback.
Dit bleek niet toevallig, aangezien zowel Maurice Steijn, als zijn voorgangers John Heitinga en Alfred Schreuder besloten om Wijndal te passeren. Het Parool beschreef Wijndal als “geen tactische hoogvlieger”, waarbij de 23-jarige moeite had om oplossingen te vinden en ruimte te creëren.
Hoewel Antwerp FC financieel gezien als winnaar uit de verkoop van Gaston Avila en de huurdeal met Wijndal komt, heeft Ajax sportief gezien het meest geprofiteerd.
Beide linksbacks hebben een sterke passie, een winnaarsmentaliteit en power gemeen, terwijl Wijndal zich onderscheidt door zijn snelheid en aanvallende instelling in vergelijking met Avila.
“De Argentijn is wel onverbiddelijk en keihard in de duels. Hard. Op de grens van het toelaatbare en soms eroverheen. Dat is wel wat Wijndal en Salah-Eddine missen”, stelde Het Parool vast.
De (zelfverklaarde) beste linksback van Nederland
Mark van Bommel heeft hoge verwachtingen van Owen Wijndal bij Antwerp FC en hoopt dat hij weer zijn topniveau kan bereiken, zoals hij eerder deed bij AZ Alkmaar.
Tijdens zijn tijd in Alkmaar maakte hij indruk met zijn verschroeiende rushes, drive en power. De Volkskrant omschreef hem in die periode als “de optelsom van branie en kwaliteit.” In een interview met Voetbal International had Wijndal zichzelf destijds als “de beste linksback van Nederland” bestempeld.
RAFC huurt Owen Wijndal van AFC Ajax! 👋🔴⚪
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) September 5, 2023
Meer info ➡ https://t.co/WzWar47w7n
Welkom op de Bosuil en veel succes, Owen! 🤝🇳🇱 pic.twitter.com/qWeGxhDQMK
Wijndal stond ook bekend om zijn enorme motor en energieke speelstijl. Op papier zijn dit kwaliteiten waarmee hij snel de harten van de Antwerp-fans kan veroveren, en ook Marc Overmars gelooft in zijn potentieel.
De directeur voetbalzaken van Antwerp FC was al eerder onder de indruk van de kwaliteiten van de linksback en omschreef hem destijds als “een goede” speler voor Ajax. Wijndal heeft eerder ook al zijn waardering uitgesproken voor Overmars: “Wanneer iemand als Marc Overmars zegt dat je een goede speler bent, dan is dat bijzonder.”
