Claudio Reulens
Cristiano Ronaldo was ontroostbaar na de uitschakeling tegen Marokko. De 37-jarige speelde zijn laatste wedstrijd op een WK. De internationale media oordeelde over het afscheid van de legendarische aanvaller op het wereldtoneel. Die verliet via een achterdeur het WK.
Het Portugese Record was heel streng voor Ronaldo. "Wat Eusébio tussen 13 en 28 juni 1966 in zes wedstrijden bereikte, lukte Cristiano Ronaldo niet in meer dan anderhalf decennium', schreef de krant, verwijzend naar het aantal WK-treffers van Ronaldo: acht. Eusébio maakte er negen op het WK van 1966.
In Italië schreef La Gazetta dello Sport het volgende. "Het annus horribilis van Ronaldo lijkt nooit te eindigen. Zijn rumoerige zomer, het verhaal met United en nu een WK als invaller. En dan moeten invallen om het zinkend schip te redden om te eindigen in tranen en bitterheid. En een berg twijfels voor de toekomst. Ronaldo blijft een icoon, een legende, maar de tijd houdt met niemand rekening. Hij is duur en niet meer beslissend. Dit was zijn laatste WK. In zijn hoofd speelde hij de finale, wellicht met de beker in zijn handen. En zeker met een glimlach. Maar in de plaats is Ronaldo gedegradeerd naar de marge. Geen happy end. Zal hij nu wel ‘ja’ zeggen tegen de Saudische miljoenen?”
The Sun kopt: "CRY-STIANO" "Het laatste fluitsignaal brak zijn hart omdat hij faalde in wat zijn laatste kans was op de grootste prijs in het voetbal. Terwijl zijn teammaats de fans nog bedankten, dook Ronaldo in tranen de tunnel in. Nu gaat Ronaldo naar huis zonder club en zonder geschiedenis te hebben geschreven."
El Mundo Deportivo zag ook een Ronaldo in verval. "Troosteloos. Hij wilde de hoofdrolspeler zijn op dit WK, maar hij kwam zonder team en chagrijnig. Cristiano wilde de brug zijn naar de nieuwe generatie, zonder te begrijpen dat hij aan frisheid en snelheid heeft ingeboet. En dat omdat hij ook niet kan ontsnappen aan de tand des tijds." Het Algemeen Dagblad zag dat de WK-droom uiteenspatte. "Cristiano Ronaldo heeft normaal gesproken zijn allerlaatste wedstrijd op een WK voetbal gespeeld. Na de nederlaag tegen Marokko (1-0) droop de vedette van Portugal af. In tranen verliet hij het veld, beseffend dat hij nooit meer een wereldtitel zou kunnen vieren."
