In navolging van bondscoach Roberto Martinez, namen de Rode Duivels woensdag afscheid van een andere pion die aan de wieg stond van het succes in 2018. Zo maakte Eden Hazard bekend dat hij stopt met de nationale ploeg. De aanvaller van Real Madrid is nochtans 'maar' 31 jaar oud.
Hazard debuteert in 2008 als Rode Duivel en werpt zich al snel op als één van de grote publiekslievelingen. Terwijl hij bij Chelsea FC uitgroeit tot een wereldster in de Premier League, wordt hij ook steeds belangrijker als international. Het hoogtepunt komt er in 2018. Als één van de grote uitblinkers op het toernooi helpt hij België mee aan een derde plaats op het WK in Rusland. Maar nadien gaat het bergaf, zowel op clubniveau als bij de Duivels. Door aanhoudende blessures kan Hazard zijn beste niveau steeds moeizamer vinden.
En na de grote teleurstelling op het WK in Qatar besluit hij dus om een punt er achter te zetten als international. Dat terwijl hij op zijn 31ste in principe toch nog wat jaren te gaan heeft. "Het is veel te vroeg voor hem. Het EK van 2024 had hij zeker nog moeten halen", stelt analist Peter Vandenbempt bij Sporza. "Maar dan moest hij wel bereid zijn om weer echt voetballer te worden, wat hij het voorbije anderhalf jaar te weinig is geweest."
GEBREK AAN AMBITIE
Ook Sporza-journalist Bart Aerts vindt het jammer dat Hazard niet gewoon doorgaat tot en met het volgende EK, wat al binnen anderhalf jaar plaatsvindt. "In mijn achterhoofd vind ik dat het een teken is van net dat tikkeltje ambitie die Eden Hazard altijd mist. Op het EK in 2024 is hij 33 jaar. Modric is er op dit WK 37", klinkt het op Twitter.
En toch vind ik in mijn achterhoofd dat het een teken is van net dat tikkeltje ambitie die Eden Hazard altijd mist. Op het EK in 2024 is hij 33 jaar. Modric is er op dit wk 37. #edenhazard
— Bart Aerts (@_bartaerts) December 7, 2022
