‘AA Gent en Club Brugge op ramkoers: oorlog barst los’

De overstap van Ivan Leko naar Club Brugge is geen simpele ruzie, maar een breuk in vertrouwen. In Gent zijn ze ervan overtuigd dat Club Brugge met Leko niet alleen een trainer, maar ook hun gezicht heeft afgepakt – zonder een greintje respect. En net dat maakt de schade zo groot: als twee topclubs elkaar niet meer kunnen uitstaan, wordt elke match, elke Pro League-vergadering en elke toekomstige deal tussen AA Gent en Club meteen een tikkende tijdbom.

LEES OOK: Met dank aan Baro: extra troef voor AA Gent in titelrace

Baro ontploft: respectoorlog met Club Brugge

Tussen AA Gent en Club Brugge is het vertrouwen aan diggelen. Maandag werd in Gent nog verbaasd naar de schermen gekeken toen Club na de nederlaag bij STVV plots Nicky Hayen dumpte en met Ivan Leko ging lopen. Nog geen 72 uur later presenteerde Gent al Rik De Mil als nieuwe T1, maar de manier waarop Leko en Club die move hebben gemaakt, blijft voor verbazing zorgen. En dat is geen detail, maar een tikkende tijdbom in de relaties tussen beide clubs.

Sam Baro koos er bewust voor om dat gevoel niet binnenskamers te houden. Op de persvoorstelling van De Mil haalde de Gent-voorzitter ongezien hard uit naar Club: geen enkel persoonlijk contact, enkel een droog mailtje dat de opstapclausule zou worden betaald, en dan die ene zin die blijft hangen: “De woorden deontologie, respect en sportieve communicatie hebben in mijn woordenboek een andere definitie dan in hun woordenboek. Over my dead body dat wij op dezelfde manier zouden handelen.”

Dat is geen gewone steek richting Jan Breydel, dat is een frontale aanval op hoe Club Brugge zaken doet. Baro wil zeggen dat Gent de club van respect is, Club de opportunisten. In Brugge zien ze dat natuurlijk anders. Zij hebben de clausule betaald, Leko wilde zelf, dus “alles netjes volgens de regels”, klinkt het in de entourage. Sportief directeur Dévy Rigaux verdedigde de aanpak al door te benadrukken dat Club professioneel en te goeder trouw heeft gehandeld. In de letter van de wet klopt dat ook: opstapclausules bestaan precies om dit soort snelle deals mogelijk te maken. Het verschil zit in de stijl, de manier waarop.

En daar wringt het dus: AA Gent voelt zich niet alleen sportief gepakt, maar vooral moreel in de steek gelaten. De timing en het ontbreken van persoonlijk contact worden in de Planet Group Arena ervaren als een gebrek aan elementair respect. Dat Baro vervolgens benadrukt hoe correct en “persoonlijk” hij zelf met Charleroi communiceerde over De Mil, is geen toeval. Hij schildert zichzelf af als de volwassen partner in de kamer, en Club als de brutale partij.

Koude oorlog dreigt: strijd om macht en format

AA Gent en Club Brugge zitten daarmee in een soort koude oorlog. Er wordt niet aan de tafel geklopt, er vliegen geen advocatenbrieven over en weer, maar het basisvertrouwen is weg. In de Pro League-vergaderingen zal elk voorstel uit Brugge door Gent nu anders gelezen worden. Waar er vroeger misschien wat gezond wantrouwen was tussen topclubs onderling, is er nu openlijke wrevel.

Belangrijk: dit conflict valt niet uit de lucht. Nog geen maand geleden stonden Baro en Club via de Pro League al tegenover elkaar in het debat over het competitieformat. AA Gent trok, samen met onder meer Union en enkele andere clubs, naar het BAS en BMA om de hervorming aan te vechten, terwijl Club Brugge via CEO Bob Madou net droomt van een klassieke competitie én een BeNeLiga als volgende stap.

Daarbovenop is Club Brugge sinds dit najaar terug in het bestuur van de Pro League via Madou, nadat het jaren aan de zijlijn stond. Blauw-Zwart heeft dus opnieuw een stevige stem in het Belgische profvoetbal. Tegelijk zit Madou nu óók in de raad van bestuur van de KBVB als één van de vertegenwoordigers van de profclubs. Zet daar een voorzitter als Baro tegenover, die zich de voorbije maanden al heeft geprofileerd als de man die het format wil terugdraaien, naar de licenties kijkt en geen schrik heeft om via procedures druk te zetten

De Leko-case wordt dan geen geïsoleerd incident, maar een volgend hoofdstuk in een bredere strijd over macht, waarden en de toekomst van de competitie. Op korte termijn mag je ervan uitgaan dat AA Gent en Club Brugge zelden nog spontaan in hetzelfde kamp zullen stemmen over gevoelige thema’s: mediarechten, competitiehervormingen, BeNeLiga, noem maar op.

Tv-deals en topduels: conflict dat blijft nazinderen

Club Brugge en AA Gent hebben op veel dossiers wél dezelfde belangen: sterke tv-deals, betere Europese verankering, strengere licentiecontrole voor clubs. Met andere woorden: beide clubs hebben elkaar nodig om de grote lijnen uit te tekenen. Ook de supporters spelen een rol in hoe giftig dit allemaal wordt. De komende confrontaties in Jan Breydel en in de Planet Group Arena beloven nu al bloedheet te worden.