Olivier Plancke
Jérémy Doku zal zelf wel eens met de ogen knipperen. Een jaar geleden vroegen we ons nog af of hij ooit écht zou ontploffen, vandaag verbaast hij Pep Guardiola zó hard dat zelfs een nachtmerrie opduikt. Want net nu Doku bij Manchester City volledig doorbreekt, wakkert één gewaagde vergelijking met Vinicius Jr. de geruchten over een spectaculaire exit richting Real Madrid weer aan.
LEES OOK: Doku krijgt er in Engeland snoeihard van langs
Hoe Doku Guardiola verbaast met meer dan showdribbelsJérémy Doku heeft nog geen minuut gespeeld in het shirt van Real Madrid, maar één zin van Benoit Thans volstond om de fantasie te laten ontploffen en dromen: een Rode Duivel die als mogelijke opvolger van Vinicius Jr. wordt neergezet in het Bernabéu. Een compliment van de bovenste plank, maar tegelijk ook een gevaarlijke uitspraak. Is Doku al zó ver, of lopen we te hard van stapel?
Bij Manchester City is Doku intussen veel meer dan de speler die enkel en alleen zijn tegenstander drie keer te kijk zet. Pep Guardiola heeft hem stap voor stap gekneed tot een wapen waar elke defensie schrik van heeft. In de Premier League hoort hij bij de absolute top als het over dribbels gaat: meer dan tien stuks per 90 minuten, niemand die in Engeland in zijn buurt komt. Daarbovenop is zijn rendement stilaan het niveau aan het benaderen dat iedereen al jaren van hem eist.
Vorig seizoen tikte hij in alle competities af op 8 goals en 11 assists. Dit seizoen gaat hij daarop verder met minstens vijf beslissende acties in de Premier League alleen al en een berg geslaagde dribbels, richting de kaap van honderd. Het cliché rond Doku klonk jarenlang hetzelfde: geweldige explosie, weinig eindproduct. Bij City is dat verhaal aan het kantelen. Hij is selectiever geworden: minder doelloos dribbelen, meer lopen met een plan.
Van City-wapen tot Vini-rivaal: Real ruikt zijn kans
De vergelijking met Vinicius Jr. is tegelijk logisch en een beetje oneerlijk. Vini is al jaren de man voor de grote matchen bij Real, besliste finales in een tijdperk na Benzema. Doku is nog maar pas vaste basisspeler bij City. Toch raakt Thans een interessante snaar als hij zegt dat Doku qua profiel zelfs nóg explosiever is, maar dat blessures hem hebben afgeremd waar Vini sneller volwassen werd omdat hij op jonge leeftijd al in Madrid zat.
Technisch zijn ze gelijkaardig: laag zwaartepunt, waanzinnige versnelling, spectaculaire dribbels. Vini heeft op dit moment wel betere cijfers als pure afwerker, Doku scoort hoger in geslaagde dribbels per 90 minuten en in het aantal verdedigers dat hij uit positie trekt. Maar de grootste kloof zit in de status. Vini is een icoon in Madrid, hoezeer zijn gedrag en theater soms ook ergernis opwekken. Doku is in Manchester nog altijd de man die moet vechten met Foden en de eeuwige Haaland.
Belangrijk detail: het is niet de eerste keer dat Doku en Real Madrid in één zin vallen. Toen hij nog piepjong was bij Anderlecht, raakte al in de Belgische media bekend dat zowel Liverpool als Real Madrid hem erg nadrukkelijk volgden. Uiteindelijk koos Doku niet voor een directe sprong naar de absolute top, maar voor Rennes als tussenstap.
Toch liet Real niet helemaal los. In 2021 dook in Spaanse en internationale berichtgeving op dat de Madrilenen zijn ontwikkeling nauwgezet bleven volgen en hem zelfs al eens hadden benaderd als mogelijke toekomstige aanwinst. Met andere woorden: Thans heeft dit verhaal niet volledig uit de lucht gegrepen. In de rekruteringsdatabank van Real is Doku al jaren geen onbekende naam.
Dreigt nu echt een City-exit richting Bernabéu?
De vraag is wél hoe realistisch zo’n transfer nu is. Vandaag beschikt Real voorin over Vinicius, Rodrygo, het fenomeen Mbappé en ook nog jong geweld als Endrick. De concurrentie op de flanken is moordend, maar er wordt luidop gespeculeerd over een vertrek van Rodrygo, waar een stevige som voor moet binnenkomen. Mocht Rodrygo effectief vertrekken en Real opnieuw op zoek gaan naar een pure dribbelaar met diepte en explosie, dan komt een profiel als Doku automatisch hoger op het lijstje.
Maar dat is allemaal “als” en “stel dat”. Tot nu toe zijn er geen serieuze signalen van concrete interesse. Los van wat Real wil, blijft er nog een andere vraag: is het voor Doku zelf wel ideaal? Bij City speelt hij in een hyper gestructureerd systeem, daar heeft hij geleerd om discipline en intuïtie te combineren. Real is anders. Daar blijft er meer ruimte voor chaos, improvisatie en individuele klasse. Voor een speler met Doku’s straatvoetbal-achtergrond kan dat als een paradijs aanvoelen, maar tegelijk ligt de lat er genadeloos hoog. Een paar matchen zonder beslissende acties, een paar verloren ballen, en het gefluit van het publiek is even explosief als zijn dribbels.
Misschien moeten we een mogelijke Doku-transfer naar Real vooral zien voor wat hij vandaag is: een compliment en een stok achter de deur. Voorlopig lijkt de match met City gewoon perfect: Guardiola die hem tactisch leert, een ploeg die zijn kwaliteiten maximaal benut en een Rode Duivel die op het hoogste podium kan rijpen. Als hij dat traject nog één of twee seizoenen volhoudt, dan wordt het verhaal “Doku als opvolger van Vini Jr.” een stuk minder dromerig.
