Olivier Plancke
KRC Genk is bezig aan een hoogst teleurstellende jaargang, maar de Limburgers willen volgend voetbalseizoen terug aansluiting vinden met de top van het klassement. En wie weet kan Kelvin John een belangrijke rol spelen in die sportieve rehabilitatie. De 18-jarige spits wordt door Genk omschreven als ‘de Tanzaniaanse Mbappé’ en ook de Belgische kranten sparen hun lof niet voor John. Hij werd vorige week dinsdag officieel overgeheveld naar de A-kern en vorig weekend haalde hij al voor het eerst de ruime wedstrijdselectie van Genk tegen KV Kortrijk.
OFFENSIEF GEWELD VOOR GENK
Sinds vorige week dinsdag behoort Kelvin John officieel tot de A-kern van KRC Genk. De Tanzaniaanse spits trainde al meermaals mee met de grote jongens maar nu is hij ook een vast onderdeel geworden van de eerste ploeg. Trainer Bernd Storck was alvast opgetogen over de interne promotie van John. “Kelvin is een polyvalente aanvaller, die mooie stappen vooruit aan het zetten is”, zei Storck aan Het Belang van Limburg. “Hij maakte maandag bij de beloften nog een goeie kopbalgoal op hoekschop. Door voortdurend op het hoogste niveau te trainen, kan hij zich verder ontwikkelen.”
Kelvin John tekende in juni, op zijn 18de, zijn eerste driejarig profcontract bij KRC Genk. De jonge spits werd naar Limburg geloodst met de hulp van landgenoot, mentor en ex-Genks topschutter Ally Samatta. John draaide meteen de voorbereiding mee bij de A-kern, maar daarna werd hij tijdelijk teruggebracht naar de beloften. Daar scoorde hij aan de lopende band en in de Youth League tekende bij bovendien voor 2 assists tegen Chelsea (5-1 winst). Het werd duidelijk dat John weinig kon bijleren bij de beloften waardoor zijn recente promotie naar de A-kern een logisch gevolg was.
Tijdens zijn periode bij KRC Genk werd Kelvin John, die in de voorbije jaren werd opgeleid bij de Leicester Academy, omgeschoold van centrumspits tot rechtsbuiten. Genk besloot om de Tanzaniaan om te vormen omdat hij met zijn kleine gestalte niet ideaal zou functioneren als centrumspits. Maar daarnaast kan de polyvalente aanvaller ook uit de voeten op links, als diepe spits én als schaduwspits. Zo’n veelzijdigheid kan zijn aantal speelminuten, persoonlijke carrière carrière maar ook de ploeg van Genk alleen maar ten goede komen.
TANZANIAANSE MBAPPÉ
Kelvin John droomde al jaren om bij KRC Genk te voetballen, waar hij in de voetsporen kon treden van zijn voorbeeld Ally Samatta. En die hulp van Samatta kwam er uiteraard tot grote tevredenheid van de Limburgers. John is namelijk niet de eerste de beste veelbelovende youngster. “Kelvin John geldt als een groot talent, is fysiek sterk en snel”, communiceerde Genk eind juni op haar officiële clubkanalen. “Met de jeugdselecties van Tanzania maakte hij op elk groot toernooi indruk. Het leverde hem de bijnaam 'de Tanzaniaanse Mbappé' op.”
Kelvin John werd getipt aan KRC Genk door Ally Samatta, die de jonge aanvaller maar al te goed kent. Hij was pas 15 jaar toen hij schitterde op de Afrika Cup U17 en als 16-jarige behoorde John al tot de voorselectie van de ‘grote’ Africa Cup. De Tanzaniaanse jongeling haalde - samen met Luca Oyen nota bene - eind 2020 zelfs de Next Generation-reeks van The Guardian, waarin het vermaarde Engelse dagblad de 60 grootste aanstormende talenten in het voetbal aankondigde. John flikte dat huzarenstukje trouwens als zeldzame speler die niet aangesloten was bij een Europese profclub.
GROTE DRUK
De verwachtingen zijn dus hooggespannen over Kelvin John, niet alleen binnenskamers in de Cegeka Arena maar ook in de Belgische pers. Het Laatste Nieuws en Het Nieuwsblad schreven op 25 juni bijvoorbeeld over een 18-jarige Tanzaniaans raspaardje en de Genkse clubwebsite omschreef hem als ‘de Tanzaniaanse Mbappé’. Het valt inderdaad nog af te wachten of John die grote verwachtingen ook effectief zal kunnen inlossen. Maar dat hij hoge ogen gooide bij de beloften en recent werd overgeheveld naar de A-kern belooft alvast veel goeds. Vorig weekend haalde John voor het eerst zelfs de selectie voor het duel tegen KV Kortrijk, maar uiteindelijk werd de Tanzaniaan niet weerhouden op het wedstrijdblad. In elk geval is de naam van Kelvin John eentje om te onthouden …
