De Rode Duivels openen volgende week hun kwalificatiecampagne voor het WK 2022 met wedstrijden tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland. Omdat er dus opnieuw drie interlands op het programma staan, zal Roberto Martinez vrijdag opnieuw een ruime selectie bekend maken. Nu staat het echter al vast dat de bondscoach het met een stevig vertimmerde kern zal moeten doen.
Donderdag raakte bekend dat Romelu Lukaku moet afhaken, aangezien hij door een corona-uitbraak bij Inter niet weg zal mogen uit Italië. Daarmee voegt de spits zich bij een lange lijst aan afwezigen. In doel zal Martinez nog altijd niet kunnen rekenen op Hendrik Van Crombrugge en Matz Sels, maar zij zijn sowieso hoogstens vierde doelman. In andere linies zijn de afwezigheden veel nijpender.
Achterin zullen de Belgen het moeten zien te stellen zonder Dedryck Boyata, Hannes Delcroix, Sebastiaan Bornauw en Zinho Vanheusden, terwijl het ook niet zeker is dat Thomas Vermaelen vanuit Japan zal kunnen afreizen. Op het middenveld is Axel Witsel uiteraard de voornaamste afwezige. Orel Mangala is één van de kandidaten om hem te vervangen, maar hij raakte afgelopen weekend ook geblesseerd en is dus onzeker. Dennis Praet ontbreekt ook al zeker. Voor de flank is ook Nacer Chadli niet beschikbaar, terwijl iets hoger Eden Hazard deze week alweer uitviel. Daarnaast lijkt het ook nog te vroeg voor Elias Cobbaut en Yari Verschaeren, die nog maar weinig speelden bij Anderlecht nadat ze terugkeerden uit blessure.
Dat betekent dus dat Martinez maar liefst elf potentiële Duivels al zeker zal moeten missen, terwijl er ook nog een viertal vraagtekens zijn. De bondscoach lijkt dus weer enkele nieuwe namen te moeten gaan oproepen om aan de beoogde 28 spelers te raken.
