Volgende week maakt Roberto Martinez zijn eerste selectie van 2021 bekend, voor de eerste matchen in de kwalificatiecampagne voor het WK 2022. Daarin zal België het opnemen tegen Wales, Tsjechië en Wit-Rusland en aangezien dat een drieluik betreft, mogen we een ruime kern verwachten. Daarin zullen we wellicht ook enkele nieuwe namen tegenkomen.
Door de blessure van Axel Witsel komt er bijvoorbeeld ruimte voor een extra middenvelder. De voorbije weken werden in de pers Bryan Heynen (Genk), Albert Sambi Lokonga (Anderlecht) en Mats Rits (Club Brugge) naar voor geschoven, maar Martinez duidt nu zelf een andere mogelijke nieuwkomer aan: Orel Mangala, dit seizoen vaste waarde bij VfB Stuttgart.
"Hij is zeker een optie", aldus Martinez bij La Dernière Heure. "Het is de eerste keer dat Orel elke minuut speelt in de Bundesliga en dat valt niet te onderschatten. Bij de nationale jeugdelftallen heeft hij het heel goed gedaan en op clubniveau heeft hij zich in de Bundesliga stevig ontwikkeld. Hij heeft een belangrijke rol en vormt een goed duo met de ervaren Japanse international Endo. Ik heb dit seizoen een groot verschil gezien bij Orel."
