Frankrijk is de trotse koploper van Groep I.
Les Bleus rekenden in eigen huis af met Georgië en ontvingen goed nieuws uit Spanje: de ploeg van Vicente del Bosque kon Finland niet van zich afschudden: 1-1. Sergio Ramos opende de score in zijn honderdste interland, maar een late tegentreffer bepaalde de eindstand. Frankrijk heeft twee punten meer dan Spanje en ziet waarschijnlijk met vertrouwen uit naar de kraker tegen de regerend wereldkampioen op dinsdag.
Spanje - Finland 1-1
Hoewel Finland zo nu en dan druk zette en uitbrak, maakte Spanje zoals verwacht het spel in de eerste helft. Het keurkorps van Vicente del Bosque kwam levendig voor de dag voerde de druk gaandeweg op. Dat leidde tot enkele goede mogelijkheden, al slaagde Spanje er niet om het overwicht te vertalen in een voorsprong. Meerdere spelers konden zich dat aanrekenen, waaronder Santiago Cazorla. De aanvaller produceerde halverwege het eerste bedrijf een vlammend afstandsschot, waarmee hij VVV-Venlo-doelman Niki Mäenpää tot een knappe redding dwong.
De sluitpost, die eerder al een inzet van Andrés Iniesta pareerde, haalde opgelucht adem toen Cazorla van dichtbij over het doel schoot. Finland, dat aantrad met Niklas Moisander (Ajax), Jukka Raitala (sc Heerenveen) en met enkele spelers met een Nederlands verleden (Joona Toivio, Teemu Tainio, Kari Arkivuo en Përparim Hetemaj), mocht dus niet ontevreden zijn met de ruststand. Ongetwijfeld droomde Finland al van een verrassing, maar Ramos maakte kort na rust het verschil. De jubilaris opende de score in zijn honderdste interland. Bij de tweede paal torende de verdediger boven zijn bewakers uit en kopte hij de hoekschop van David Silva achter Mäenpää.
Ramos was daarna een aantal malen dicht bij de verdubbeling van zijn doelpuntentotaal. Zo zeilde zijn afstandsschot rakelings naast en kopte hij over. Het tempo nam af en daar betaalde Spanje elf minuten voor tijd de prijs voor. Teemu Pukki werd slecht gedekt en kon een voorzet binnentikken: 1-1. Ondertussen was Frankrijk goed op weg naar een overwinning en was de volle buit tegen Finland dus bijzonder wenselijk voor Spanje. Echte goede kansen bleven echter uit, waardoor de stand onveranderd bleef. Het treffen met Frankrijk, dat Spanje de vorige keer op 1-1 hield, wordt mogelijk van doorslaggevend belang.
Scoreverloop:
1-0 (49') Sergio Ramos
1-1 (79') Teemu Pukki
Frankrijk - Georgië 3-1
Didier Deschamps, die Raphaël Varane en Paul Pogba liet debuteren, zag in de eerste helft eenrichtingsverkeer naar het Georgische doel. Het ontbrak Frankrijk niet aan balbezit, maar de ploeg deed Georgië pas op slag van rust voor het eerst pijn. Grote kansen waren vrij spaarzaam, al raakte Franck Ribéry in de zesde minuut het aluminium. De sterspeler verschafte zich op typerende wijze de ruimte voor een geplaatst schot, dat belandde op de paal. Karim Benzema liet zich eveneens gelden. De aanvaller van Real Madrid schoot vanaf negen meter echter op de doelman. Pas in de slotfase van de eerste helft werd de score daadwerkelijk geopend door Olivier Giroud. Hij bewees zijn kopkracht opnieuw door een vrije trap van Mathieu Valbuena succesvol in het net te koppen: 1-0.
Kort na rust diende de aangever als afmaker. Valbuena ontving het leer van Ribéry en rondde net buiten het strafschopgebied magnifiek af. Met een feilloos afstandsschot verschalkte hij keeper Giorgi Loria. Daarmee was de zege veiliggesteld en nadien vergrootte Frankrijk de marge via Ribéry. De vleugelspeler werd met een uitstekende lange bal bediend door Valbuena en drong het zestienmetergebied binnen. Hij passeerde zijn bewaker en rondde vervolgens af in de korte hoek. Na die treffer werd Frankrijk steeds tammer en kreeg het nog een tegendoelpunt te verwerken. Een inzet van Alexander Kobakhidze werd van richting veranderd door Varane, waardoor Hugo Lloris kansloos was. De Franse zege kwam desondanks niet meer in gevaar.
Scoreverloop:
1-0 (45') Olivier Giroud
2-0 (47') Mathieu Valbuena
3-0 (61') Franck Ribéry
3-1 (71') Alexander Kobakhidze
Dominic Mostert
