Met Georges Leekens neemt een kleurrijk figuur afscheid van de Belgische voetbalwereld. De 70-jarige trainer kondigde deze week zijn pensioen aan, waardoor er na 35 jaar een einde komt aan zijn carrière als coach. Daarin passeerde Leekens bij een waslijst aan teams in binnen- en buitenland.
Franky Van der Elst werkte als speler twee keer samen met Leekens, van 1989 tot 1991 bij Club Brugge en van 1997 tot 1998 bij de nationale ploeg. Aan die periodes houdt de huidige analist en assistent van KV Oostende goede herinneringen over en hij vindt het dan ook jammer dat er tegenwoordig vaak lacherig gedaan wordt over Leekens.
"Georges verdient meer lof dan hij krijgt", vindt Van der Elst bij Sporza. "Zoals iedereen met een lange carrière heeft hij goeie en minder goeie dingen gedaan, maar hij heeft het toch tot zijn 70e volgehouden. Daar moet je respect voor hebben. Kijk maar naar wat hij bij de nationale ploeg heeft gedaan. Hij nam over toen de kans op deelname aan het WK 1998 heel klein was, maar we gingen winnen in Wales en in Turkije en wonnen ook nog de barrages tegen Ierland en mochten toch gaan."
