Zenit Sint-Petersburg heeft een eerste stap gezet richting de kwartfinale van de Champions League. De Russische club was in een ijskoud Sint-Petersburg met 3-2 te sterk voor Benfica, ondanks twee fouten van doelman Yuriy Zhevnov.
De eerste vijftien minuten waren niet om aan te zien. Op het slechte veld van het Petrovskiy Stadion kwamen beide ploegen niet aan voetballen toe en was het vooral strijd. Na twintig minuten kwam Benfica wel op voorsprong. Oscar Cardozo ging achter een vrije trap staan, waarna doelman Yuriy Zhevnov de bal losliet. Maxi Pereira kon de rebound binnentikken. Uit de aanval daarna was Zenit meteen gevaarlijk. Doelman Artur redde op een poging van Aleksandr Kerzjakov.
De achterstand leek voor Zenit een moment om te gaan aanvallen. De ploeg zette Benfica onder druk en kwam na wat plaagstootjes na een klein half uur spelen op gelijke hoogte. Roman Shirokov volleerde een voorzet vanaf links prima achter Artur. Voor de rust kwam er van beide kanten nog wat gevaar. Een voorzet Viktor Faizulin werd door niemand binnengetikt en namens Benfica schoten Pablo Aimar en Cardozo op doelman Zhevnov.
Na de rust viel er vrij weinig te beleven in het koude Zenit. Beide ploegen probeerden op de akker van het Petrovskiy Stadion wel wat, maar veel succes hadden ze er niet bij. De wil ontbrak niet, de echte daadkracht om een kans te creëren wel. Zenit kwam vervolgens met de eerste de beste kans in de tweede helft wel op voorsprong. Vladimir Bystrov zette voor, waarna Sergei Semak subtiel met zijn hak scoorde.
Na de 2-1 was Benfica het spoor even bijster. De Portugese club raakte de grip kwijt en Zenit probeerde er nog een doelpuntje bij te prikken. Aleksandr Kerzjakov kreeg een prima mogelijkheid, maar schoot in het zijnet. Uiteindelijk kwam Benfica ook nog op gelijke hoogte. Nicolás GaÃtan schoot op doel, maar wederom had doelman Zhevnov de bal niet klemvast, waarna Cardozo van dichtbij raak kon tikken.
Nog geen minuut later was het echter alweer Zenit dat op voorsprong kwam. Een fout in de defensie van Maxi Pereira werd genadeloos afgestraft door Shirokov, die doelman Artur omspeelde en scoorde. In de slotfase was invaller Nolito nog wel dichtbij de gelijkmaker, maar deze viel niet meer. De wedstrijd werd afgesloten met een temperatuur van liefst zestien graden onder nul.
Scoreverloop:
0-1 (20') Maxi Pereira
1-1 (27') Roman Shirokov
2-1 (71') Sergei Semak
2-2 (87') Oscar Cardozo
3-2 (88') Roman Shirokov
LEES OOK:
Bram Van Driessche haalt Belgische VAR onderuit
Gijs Meijerink
