‘De maat is vol: Mannaert pakt Van Bommel aan’

Een maand. Zo lang duurde de lof van Vincent Mannaert voor Mark van Bommel. Vrijdag ging de bondscoach een stap te ver. En de CEO weet hoe zo'n verhaal kan eindigen.

LEES OOK: ‘Bom barst ook in Italië: iedereen klaar met De Winter’

Twee verhalen op één dag

Vrijdagmiddag in Tubeke was Mark van Bommel heel duidelijk. “Als Koni niet wil komen, dan wil hij niet komen”, zei hij. “Dit heeft gevolgen voor de langere termijn.” Volgens L’Avenir gaf de bondscoach “geen enkele indicatie” dat hij De Winter ooit nog een kans wil geven.

Uit hetzelfde stuk van Het Laatste Nieuws bleek nog iets anders. Nadat De Winter belde om te zeggen dat hij “niet meer wou komen”, was er volgens de krant “nog constructief overleg tussen de bond en de speler”. De Winter kreeg tijd om zich te bedenken. Maar hij deed het niet.

De bond gaf de speler dus nog bedenktijd. De bondscoach sprak al over gevolgen.

Bij de bond lacht niemand

L’Avenir schreef hoe de bond er over dachtt. De weigering is “een idee dat in de Verenigde Staten ontstond” en waar “noch de bondscoach, noch de bond” mee kan lachen. “Bij de bond was er weinig reden tot vreugde toen het nieuws bekend werd”, aldus de krant.

De Winter was geen sleutelspeler. Maar een centrale verdediger die bij een topclub in een topcompetitie speelt kwijtraken, is volgens de krant “geen goed nieuws in een sector waar de diepgang niet groot is”.

Zeno Debast is geblesseerd. Nathan Ngoy staat op één gele kaart van een schorsing. Bologna had Arthur Theate liever in Italië gehouden om ritme op te doen, schreef Het Laatste Nieuws. De vervanger van De Winter is de twintigjarige Josué Kongolo, die volgens Het Nieuwsblad momenteel lichte hinder aan de hamstrings heeft. Tegen Italië kan het achterin heel dun worden.

Van Bommel trekt een streep

Van Bommel deed wel moeite. “Ik heb hem gebeld om hem te vragen zijn besluit te heroverwegen, maar hij heeft toch besloten niet te komen. Daar kan ik niets aan doen”, zei hij. Daarna veranderde zijn toon. “We spelen nu in de Nations League en we werken naar een EK-kwalificatie, dan moet je een houvast hebben. Hij is 24 jaar. Dat is vrij vroeg om je niet meer beschikbaar te stellen.”

Het Laatste Nieuws vatte het samen als “een kruis over Koni”. De Morgen zette er voorzichtiger een vraagteken achter: voor De Winter hoeven de Rode Duivels “(even?)” niet meer. Een snelle verzoening lijkt volgens de krant weinig waarschijnlijk “zolang Van Bommel bondscoach blijft”.

Mannaert beloofde eenheid

Pikant is wat Vincent Mannaert een maand geleden vertelde. Toen hij begin oktober zijn eerste interview als CEO gaf, noemde hij drie kernwaarden: “Duidelijkheid, efficiëntie en eenheid.” Het De Winter-dossier toont net het omgekeerde. De bond overlegt nog, de bondscoach spreekt al over gevolgen, en niemand zegt hardop of de deur dicht is.

In datzelfde interview prees Mannaert de klik tussen de staf, de spelers en de medewerkers. “De signalen zijn daar uitstekend”, zei hij in Het Nieuwsblad. Over de aanpak van Van Bommel “is iedereen onverdeeld positief”, aldus Mannaert in Het Laatste Nieuws. Een maand later bedankt een speler omdat hij zich “niet lekker” voelt bij zijn situatie.

Mannaert zegt dat hij zich niet meer met het sportieve bemoeit. “Ik zal mijn mening niet langer rechtstreeks aan de coach geven. Ik opereer achter de schermen”, zei hij in La Dernière Heure. Sportief directeur Pierre Locht en technisch manager Simon Mignolet volgen de Duivels op. Maar La Dernière Heure schreef toen al dat het “verrassend zou zijn als hij Locht en Mignolet beslissingen zou laten nemen waar hij het niet mee eens is”.

Garcia werd afgerekend op wat spelers voelden

Wat dit dossier gevoelig maakt, is hoe de bond vorige zomer met Rudi Garcia omging. Het gevoel in de kleedkamer woog toen zwaar door. “Tijdens het WK merkten we bepaalde dingen op in gesprekken met de spelers. Dit woog zwaar mee in de beoordeling van de coach”, zei Mannaert in La Libre. En in Het Nieuwsblad: “De spelers moeten dan meewillen in het verhaal.”

De bond liet Garcia vallen omdat spelers niet meer mee wilden, dus kan het niet negeren als een jonge international zegt dat hij zich er niet goed bij voelt. Zeker niet als er meer bankzitters met geen of amper speelminuten naar huis gingen. Na de eerste interlandperiode schreef RTBF al over wrok bij de spelers die amper of niet speelden.

Albert wil opheldering

Philippe Albert legt in Le Soir de vinger op de wonde. “De speler is schuldig, maar Van Bommel ook. Hij praat over consequenties op de lange termijn, maar hij moet die ook daadwerkelijk afdwingen. De zaak moet nu worden opgehelderd. Want dit laat de deur open voor allerlei problemen.”

Volgens Albert “wekt hij de indruk zijn selectie niet onder controle te hebben”. En er staat ook geld op het spel. Volgens Mannaert hangt het financiële model van de bond voor 95 procent af van de Rode Duivels, op voorwaarde dat ze zich voor eindrondes plaatsen. In 2027 is er geen groot toernooi.

De EK-kwalificatie moet dus vlot verlopen. Voor de bond is elke goede speler die afhaakt een risico. Voor Van Bommel is het een kwestie van gezag.