Kobe K
De Champions' Play-Offs barsten zaterdagavond helemaal los. Hoewel het door de puntenverdeling in principe nog alle richtingen op kan, wordt voor de titel een duel tussen Union SG en Club Brugge. Al bleken de kalendermakers vooral die laatste ploeg gunstig gezind.
Tenzij de beleidsbepalers in het Belgische voetbal alsnog tot inkeer komen, staat men aan de vooravond van de laatste editie van de Play-Offs. Iedereen hoopt dan ook dat het even spannend zal worden als de voorbije jaren. Toen viel de beslissing telkens pas op de allerlaatste speeldag en kon het dubbeltje op elk moment een andere richting uitvallen.
Het valt echter af te wachten of dit seizoen opnieuw zo'n scenario zal volgen. Dat Union SG en Club Brugge de grootste kanshebbers zijn op de titel, daar is inmiddels iedereen het over eens. De vraag is of de uitdagers wel voldoende sterk zullen zijn om het hen moeilijk te maken. STVV en KV Mechelen hebben nauwelijks of geen ervaring in Play-Off I, AA Gent en RSC Anderlecht zijn bezig aan een uiterst wisselvallig seizoen.
LEES OOK: Mathijssen weet het zeker: “Zij winnen Europe Play-Offs”
Rare beslissing kalendermakersAfwachten dus in welke mate zij voor scherprechter kunnen spelen. Maar dat men afstevent op een tweestrijd tussen Club en Union, staat inmiddels buiten kijf. Het zou alweer de vierde keer op vijf jaar tijd zijn dat beide teams tussen mekaar uitmaken wie kampioen wordt. Twee keer trokken de Bruggelingen aan het langste einde, vorig seizoen was het aan de Brusselaars om de Pro League-trofee in de lucht te steken.
Een vierde hoofdstuk in dit episch duel is dus in de maak. Daarbij worden de onderlinge duels allicht weer doorslaggevend. Daarbij viel wel iets op meteen na de bekendmaking van het speelschema. Zo staat de terugmatch in Brugge gepland slechts enkele dagen nadat Union SG aan de bak moet in de bekerfinale. "Het is vervelend dat een kalendermaker drie dagen na de bekerfinale Club Brugge-Union plant, de match tussen de twee tenoren voor de titel. Ik vind dat raar", stelt ook analist Hein Vanhaezebrouck bij Het Nieuwsblad.
Gigantisch voordeel Club
Zijn collega Stef Wijnants gaat zelfs nog een stap verder. Hij zag hoe de Bruggelingen nog meer 'bevoordeeld' werden door de speelkalender. "Club Brugge is favoriet, mede doordat de kalendermaker in een blauw-zwarte toverketel is gevallen", stelt Wijnants bij Het Belang van Limburg. "Club begint én eindigt met een thuismatch, speelt drie van zijn laatste vier wedstrijden thuis én ontvangt Union drie dagen na de bekerfinale. Dat geeft hen een gigantisch voordeel."
