Westerlo-coach Dennis van Wijk presteert vooralsnog uitstekend met zijn ploeg dit seizoen. De Nederlander staat met Westerlo na twintig duels op de eerste plek in de Tweede Klasse. Van Wijk, die eerder Sint-Truiden, KSV Roeselare, Bergen en Sporting Charleroi naar het hoogste niveau leidde, is daardoor volop in de race om weer te promoveren.
"Al met al was het voorbij half jaar er één met weinig dalletjes. Westerlo is het best te typeren als lastig te bespelen ploeg: fysiek sterk en een vechtersmentaliteit. In deze competitie heb je dat nodig. En ook in het bekertoernooi heeft Westerlo het uitstekend gedaan. De uitschakeling van
Anderlecht was een stunt. En volgende week spelen we in de kwartfinale de return tegen SC Lokeren (heenduel werd 0-1 voor Lokeren, red.)", vertelde Van Wijk.
Van Wijk, die vorig jaar april de ontslagen Frank Dauwen opvolgde als coach van Westerlo, had niet verwacht dat de ploeg dit seizoen zo goed zou presteren. Dit kwam mede door een lager budget. "We moesten heel creatief zijn met het aantrekken van spelers. Ik heb een bijna volledig nieuwe ploeg samengesteld, daardoor duurde het even voordat we compleet waren. Aanvankelijk mikten we alleen op plaatsing voor de Eindronde", vervolgde hij tegen
Voetbal International.
De toekomst ziet hij met vertrouwen tegemoet. "Met aanvallend voetbal blijken we zeer succesvol, veel duels beslissen we in het laatste kwartier. En dan te bedenken dat de Tweede Klasse dit seizoen véél sterker is dan een jaar geleden. Met enkele gerichte aankopen in de zomer weet ik zeker dat dit Westerlo óók eventueel in de Eerste Klasse een goed figuur kan slaan. Want dat is wel de afdeling waar deze club thuishoort", aldus Van Wijk.
Niek Jansen
