Van Bommel onder druk: gloednieuwe naam in selectie Duivels

Nog geen maand na zijn debuut is Mark van Bommel alweer druk in de weer met het vormen van zijn selectie voor de interlandperiode van november. Dan haalt hij allicht weer enkele nieuwe namen bij zijn groep. Eén middenvelder zet de bondscoach met zijn prestaties alvast onder druk om hem de kans te geven.

Op vrijdagmiddag 19 september zijn de ogen van voetbalminnend België op het nationale trainingscentrum te Tubeke gericht. Exact 71 dagen nadat de Rode Duivels op het WK werden gewipt door de uiteindelijke winnaar Spanje, maakt Mark van Bommel zijn eerste selectie als Belgisch bondscoach bekend. De Nederlander had enkele weken eerder het stokje overgenomen van Rudi Garcia.

LEES OOK: Smaakmaker Union overtreft zijn stoutste dromen

Geen grote revolutie

Een echte revolutie brengt de kampioenenmaker van Antwerp niet met zich mee. In grote lijnen houdt hij vast aan dezelfde namen die in Amerika de kwartfinale hadden bereikt. Voor Axel Witsel zit zijn carrière als international dan al definitief op. Thomas Meunier en Alexis Saelemaekers hebben pech, Amadou Onana revalideert nog, Jérémy Doku is dan pas terug na een blessure en Thibaut Courtois loopt zich in Madrid al warm voor de voorrondes van het EK 2028.

Met Roméo Lavia, Mandela Keita, Mika Godts en Loïs Openda maken enkele oude bekenden hun rentree. Jari De Busser en Kyriani Sabbe zijn twee kersverse debutanten. En voorts dus allemaal jongens die er enkele maanden eerder al bij waren tijdens het WK. Over het algemeen een correcte selectie, is de algemene teneur. Dat zou uiteindelijk ook blijken in de eerste wedstrijden onder de nieuwe bondscoach.

Van de Perre grote afwezige

Uiteraard duikt hier en daar ook kritiek op. Vanuit Wallonië vindt men bijvoorbeeld dat Meunier te snel werd afgeschreven. Aan Vlaamse zijde duikt dan weer de naam van Kamiel Van de Perre op als grootste afwezige. “Onbegrijpelijk dat Van de Perre er niet bij is. Die jongen verdient dat. Hij speelt op zo'n hoog niveau, hij hoort bij de nationale ploeg", stelt Stijn Stijnen bij Ongefilterd.

Zijn tafelgenoot Radja Nainggolan beaamt. “Voor mij verdiende Van de Perre wel een selectie. Als je puur kijkt wat hij week na week presteert … .” Analist Hein Vanhaezebrouck schoof de sterkhouder van Union SG maanden eerder zelfs al naar voren als potentiële Duivel. “Hij zit nu bij de Belgische beloften, maar voor mij had hij al Rode Duivel mogen zijn. Hij is 22, rijp genoeg”, aldus Vanhaezebrouck bij Het Nieuwsblad. Een uitspraak die dateert van … eind maart.

Steunpilaar bij vicekampioen

Dat enkele oud-internationals en één van ‘s lands bekendste analisten de middenvelder zo openlijk de nationale ploeg intoeteren, hadden weinigen enkele jaren eerder durven voorspellen. Van de Perre werd grotendeels gevormd binnen de gerenommeerde jeugdopleiding van KRC Genk en stroomde er door tot beloften. Bij Jong Genk werkte hij zelfs meer dan 50 matchen af.

Toch blijft zijn kans bij de Genkse hoofdmacht uit. Union stak daarop zijn neusje voor talent aan het venster en haalde de middenvelder naar het Dudenpark … transfervrij. Het zou een gouden zet blijken. Geleidelijk aan werd Van de Perre steeds belangrijker. In de Play-Offs van 2025 versierde hij zijn basisplaats en zo had hij toch een behoorlijk aandeel in de landstitel.

EK-ticket met nationale beloften

Maar pas wanneer Noah Sadiki enkele weken later vertrekt, komt Van de Perre er helemaal door. Hij ontpopt zich tot één van de betere middenvelders op de Belgische velden. En ook in de Champions League haalt hij een hoog niveau. Stilaan verschijnt de middenvelder, inmiddels ook een vaste belofte-international op de radar van ex-bondscoach Rudi Garcia. Tot een selectie onder de Fransman zou het uiteindelijk nooit komen.

Dat is ook onder Van Bommel voorlopig het geval. Maar in september had de Nederlander wel een gegronde reden om hem nog even in de wachtkamer te laten. Van de Perre is zoals vermeld inmiddels een sleutelspeler geworden bij de nationale beloften. Die streden in september nog voor een EK-ticket. Iets wat uiteindelijk ook werd behaald. Van de Perre was daarbij één van de grote uitblinkers in de beslissende wedstrijd tegen directe concurrent Denemarken.

Tijd rijp voor eerste selectie

Maar deze voornaamste reden om hem niet te selecteren, valt in november weg. De beloften zijn zeker van hun EK-deelname en de echte voorbereiding gaat pas in het voorjaar van start. In principe lijkt het dus een ideaal moment om Van de Perre een eerste keer bij de grote jongens te halen. Niet alleen omdat hij zijn uitstekende niveau de voorbije weken heeft bevestigd. De controlerende middenvelder heeft zelfs nog een serieus stap voorwaarts gezet.

Een klasse flits van Union! 💥⚽ https://t.co/4j2Bm50yz4

— Play Sports (@playsports) October 18, 2026

Nu Union kreunt onder de blessures, moet nog meer gewicht op zijn schouders nemen. Iets wat hij probleemloos doet. De laatste wedstrijden draagt hij zelfs de aanvoerdersband. En tegen Real Sociedad lag hij wel aan de basis van de tegengoal, voorts speelde hij weer op Europees niveau. En met zijn doelpunt in de beker tegen de vrienden van KFC Nijlen onderstreepte Van de Perre nogmaals dat hij ook op technisch vlak zeker niet onderschat mag worden.

In weegschaal met Keita en Vanhoutte

Het enige wat de middenvelder nog van zijn eerste selectie lijkt te houden, is de concurrentie op zijn posities. Wat dat betreft mogen enkele namen geschrapt worden. Witsel is dus gestopt, Onana zal ook in november nog niet fit zijn. Nathan De Cat viel geblesseerd uit bij TSG Hoffenheim, Arthur Vermeeren heeft zijn beste niveau nog niet gevonden bij Antwerp. Anderzijds zullen vijf van de zes middenvelders die in september werden geselecteerd, er behoudens blessure opnieuw bij zijn in november.

Van de Perre lijkt op dit moment dus vooral in de weegschaal te liggen met Keita én … Charles Vanhoutte. Eén van zijn voorgangers bij Union was een tijdje uit beeld verdwenen. Maar momenteel doet hij het erg goed bij Feyenoord, in een competitie die Van Bommel goed kent. Keita is dan weer een voormalig poulain van de bondscoach en was er in de vorige selectie al bij. Maar toen speelde de sterkhouder van Parma geen minuut. Misschien is het dan geen slecht idee om in de plaats Van de Perre erbij te halen en te introduceren in de groep.