Olivier Plancke
Thibaut Courtois blijft bij Real Madrid, maar het contract is maar half het goede nieuws. De doelman droomt van nog vijf of zes jaar aan de top, Real legt er één seizoen op tafel. En achter de schermen wordt al gewerkt aan het leven na Courtois.
LEES OOK: Courtois jubelt na remontada: "Ik droomde ervan"
Eén handtekening, één seizoenVolgens Fabrizio Romano zijn Real en Courtois het eens. "Real Madrid heeft een principeakkoord bereikt met Thibaut Courtois over een nieuw contract", meldde de transferspecialist. Het huidige contract loopt in juni 2027 af. De verlenging duurt één jaar, tot 30 juni 2028. Courtois is dan 36.
Op papier is dat een overwinning. In de praktijk krijgt hij wat Real alle oudere spelers geeft: een jaar en daarna weer zien. Courtois kent dat systeem. "Bij Real geldt het principe dat vanaf je dertigste je contract jaar per jaar wordt verlengd", zei hij voor het WK aan De Morgen.
"Als ik blijf presteren zoals nu, zal een verlenging geen probleem zijn. Maar Real is een topclub en ze zullen op een bepaald moment ook aan opvolging moeten denken." En dat moment lijkt sneller te komen dan hem lief is.
Zijn plan is groter dan dat van Real
Courtois zelf denkt veel verder. In een interview met Forbes was hij duidelijk: "Voorlopig wil ik nog vijf of zes jaar blijven spelen." Dan is hij 39 of 40. Hij zag zich daarna ook al bij Real: "Misschien werken binnen de keepersafdeling van Real Madrid, een topacademie uitbouwen, een nieuwe Thibaut Courtois ontwikkelen in plaats van er een te kopen."
Real Madrid is precies daarmee bezig: een nieuwe Courtois kopen. Het beleid van Florentino Pérez is bekend. Het is algemeen bekend dat de president van Real Madrid een contract van een speler boven de dertig het liefst jaarlijks verlengt, ongeacht zijn status.
Sergio Ramos heeft dat aan den lijve ondervonden. Ramos mocht op zijn 35ste naar PSG vertrekken. Luka Modric ging van verlenging naar verlenging, tot er onder Xabi Alonso plots geen plaats meer voor hem was.
Toch is Real bij Courtois sneller dan gewoonlijk. Volgens AS wilde de club niet wachten tot het einde van het seizoen. Dat zegt veel over zijn waarde, maar het verklaart ook dat ene jaar. Real wil hem houden, maar zonder zich te binden.
Mourinho vertrouwt de keeper achter hem niet
Daar komt een tweede probleem bij. Volgens The Athletic vindt José Mourinho dat Andriy Lunin niet het niveau heeft voor de toekomst, en zelfs niet voor de rol van tweede doelman. Hij ligt nochtans vast tot 2030. Mourinho zou hem in januari liefst zien vertrekken, al maakt zijn salaris dat moeilijk.
Het gevolg is simpel: als Lunin niet de erfgenaam is, moet de erfgenaam van buiten komen. En de namen circuleren al.
Real kan intussen niet zonder hem
Het pijnlijke is dat Real vandaag nog volledig op Courtois steunt. AS spreekt van een recordwerklast bij de start van het seizoen en vatte het samen in drie woorden: "No da abasto." Hij komt handen tekort. Na de zege tegen Inter was Mourinho er stellig over: "Als ze Courtois vandaag de prijs voor beste speler niet geven, krijgt hij hem nooit."
Maar het lichaam blijft het grote vraagteken. Kruisbanden in 2023, daarna rugproblemen, een spierblessure in maart en opnieuw pijn op het WK. Le Vif telde 82 gemiste officiële wedstrijden in drie seizoenen. Real betaalt voor zijn reddingen, maar rekent ook zijn afwezigheden.
Courtois liet net daarom de Nations League met de Rode Duivels schieten. "Ik hou van mijn nationale ploeg, maar de club die me nu betaalt en waaraan ik alles te danken heb: dat is Real Madrid", zei hij op Onda Cero. Hij offerde zes interlands op om fris te blijven voor Real. Als beloning krijgt hij één jaar.
Opvallend detail: zijn nieuwe contract loopt af in de zomer van het EK 2028. Dan staat er dus opnieuw een examen op het programma, bij Real en bij België tegelijk. Courtois blijft de beste keeper van Real Madrid. Alleen beslist de club nu elk jaar opnieuw of dat nog genoeg is.
