Kobe K
Club Brugge wil dinsdagavond tegen Internazionale opnieuw een goed resultaat neertzetten in de Champions League. Die prestaties hebben immers ook een belangrijk neveneffect. Zo zou de Belgische kampioen in 2029 wel eens een gigantische jackpot kunnen vangen.
Lange tijd moest het bestuur van Club Brugge knarsetandend toekijken hoe clubs die eveneens uit kleinere competities komen, denk aan Ajax, Benfica, ... tot zelfs Shakhtar Donetsk, regelmatig konden door stoten naar de knock out-fases van de Champions League. Terwijl Blauw-Zwart vooral in eigen land domineerde.
LEES OOK: Infantino zorgt voor verbijstering: opvallend FIFA-verdict
Europese subtopperDaar kwam in het seizoen 2022/23 echter verandering in. Ondanks een stevige poule met Bayer Leverkusen, FC Porto en Atlético Madrid, plaatste Club zich voor de 1/8ste finales in de UCL. Door mindere prestatie in de competitie kwam het een jaar later in de Conference League uit. Toen haalde het echter de halve finale.
In het najaar van 2024 maakte Club zijn rentree in het Kampioenenbal. Binnen het vernieuwde format werd de League Phase overleefd en vervolgens werd Atalanta BC opgerold op weg naar de 1/8ste finales. In de huidige campagne deed Blauw-Zwart ondanks een zwaarder programma nog vijf plekken beter in de League Phase.
Uiteindelijk toonde Atlético Madrid zich een maatje te groot in de tussenronde, maar Club maakt er wel weer een hevige strijd van. De Bruggelingen zetten dus steeds vaker hun voet naast de Europese (sub)toppers. Hierdoor is de Belgische kampioen gestegen naar een bijzonder knappe 18de plaats op de UEFA-ranking.
Beste van Lage Landen
Op dit klassement worden alle Europese ploegen gerangschikt op basis van hun prestaties in de Europese competities tijdens de vijf meest recente seizoenen. Club Brugge is dus de top 20 kunnen induiken. Dat is op zich al een straffe prestatie. Blauw-Zwart is bijvoorbeeld de hoogste gerankte club van de Lage Landen.
Door de hoge UEFA-ranking heeft Club onder meer een beter statuut bij de lotingen. En ook voor het Belgische voetbal is het uiteraard erg belangrijk. De punten die gesprokkeld worden voor het UEFA-klassement bepalen immers de verdeling van de Europese tickets. Voor Club is echter nog een andere ranking van fundamenteel belang.
De prestaties in de Champions League bepalen namelijk ook welke teams in 2029 mogen deelnemen aan het WK voor clubs. Daarin zijn 12 plekken voor Europese ploegen voorzien. Drie daarvan zijn voor de UCL-winnaars: Paris Saint-Germain (dat vorig seizoen won), de winnaar van deze editie en die van de volgende.
Weg naar het WK
De overige negen tickets, het kunnen er meer worden als PSG opnieuw de UCL wint, worden verdeeld op basis van een speciaal klassement. Daarvoor worden enkel en alleen de resultaten in de Champions League in rekening genomen. Volgens de gegevens van het bekende 'Football Meets Data' staat Club 14de in dat klassement.
Maar er speelt nog een belangrijk element een rol. Voor de vorige editie had organisator FIFA een maximum opgelegd van twee clubs per land. Die regel werd vooralsnog niet aangepast. Ploegen als Atlético Madrid, Manchester City en Bayer Leverkusen staan hoger gerankt dan Club, maar zouden door die maximum-regel uit de boot vallen.
🇧🇪 Club Brugge and 🇵🇹 Sporting CP are the two teams outside the Big-5 leagues that currently hold the spot that would take them to the 2029 Club World Cup! 🌍 Europe gets 12 places: ▪️🇫🇷 PSG + 2 more 🏆 UCL winners (2026/27, 2027/28) ▪️9 spots for best ranked teams by 🔵 UCL points in a 4-year cycle (max 2 per country) 🇪🇸 Atletico Madrid 🇩🇪 Leverkusen 🏴 Man City 🏴 Aston Villa ...are all OUT of those positions right now due to country limit, despite being ranked higher than 🇧🇪 Club Brugge! If 🇫🇷 PSG or a team that is currently among the 9 teams to enter via ranking wins the 🏆 UCL title in 2027 and/or 2028, the next team in ranking takes the spot (respecting the max 2 teams per country limit). Right now that is 🇮🇹 Atalanta, and after them - 🇳🇱 PSV Eindhoven! 👉 Follow all about the entry to 2029 Club World Cup in our Simulator
— Football Meets Data (@fmeetsdata) October 11, 2026
Vier ploegen die hoger staan dan de Bruggelingen zouden door de 'country limit' naast een ticket grijpen. Bijgevolg is Club Brugge momenteel virtueel geplaatst voor dat WK. De weg is natuurlijk nog lang. Maar als Blauw-Zwart zijn prestaties in de Champions League blijft bevestigen, wordt een plek in het mondiale toernooi een realistisch doel.
Met dank aan Infantino
Coach Ivan Leko en zijn troepen hebben dus een extra motivatie om voluit te gaan in het Kampioenenbal. Een deelname aan dat WK zou niet alleen prestigieus zijn, het levert ook een ongeziene jackpot op dankzij organisator FIFA. Gianni Infantino en zijn kornuiten zagen ook hoe de UEFA jaarlijks stinkend rijk werden door de inkomsten uit de Europese clubcompetities. En daar wou men ook een graantje van meepikken.
Maar de voetbalkalender zit nu al propvol. Veel enthousiasme was er aanvankelijk dus niet voor het toernooi, dat net als het WK voor landen om de vier jaar wordt georganiseerd. Daar vond Infantino echter een gepaste oplossing voor. Zo wist hij de clubbesturen te overhalen door waanzinnige geldsommen aan het toernooi te koppelen. Tijdens de vorige editie van 2025 werd liefst één miljard dollar onder de deelnemers verdeeld.
De startpremie alleen al liep voor de Europese deelnemers op 12 miljoen tot 35 miljoen euro. Een punt in de groepsfase leverde bijna 1 miljoen euro op. Voor de volgende rondes gingen die sommen aanzienlijk naar omhoog. En er zouden wel degelijk kansen liggen voor Club. Naast de Europese toppers doen immers ook teams ook kleinere confederaties mee. Tegen een ploeg als Auckland FC zou ook Club favoriet zijn.
Grote onduidelijkheid
Maar zoals gezegd is de weg nog lang. In het huidige en de twee volgende seizoenen zal Blauw-Zwart allicht opnieuw moeten doorstoten naar de knock ouf-fase om zijn goede ranking te behouden. En daarnaast blijft het onduidelijk wat er bij de FIFA zal gebeuren. Als het de oppositie lukt om Infantino buiten te werken, blijft het toernooi dan bestaan? De beperkte (media-)aandacht tijdens de eerste editie speelt alvast in het nadeel.
En zelfs al blijft het toernooi bestaan, momenteel is niet eens duidelijk waar het zou plaatsvinden, is het maar de vraag of dezelfde selectiecriteria worden aangehouden. Infantino speculeerde al openlijk over een uitbreiding van het aantal deelnemers. Maar men wil uiteraard de grootste namen strikken. En daarvoor is het maximum van twee deelnemers per land een struikelblok. Anderzijds zou het de aandacht wel ten goede komen om zoveel mogelijk verschillende landen te betrekken.
Slechte zaak Belgisch voetbal?
Voorlopig is de deelname van Club dus allerminst een zekerheid. Maar als de Belgische kampioen zich plaatst, kan het op slechts enkele weken tijd dus een enorm bedrag opstrijken. De kans is zelfs groot dat de prijzengelden/deelnamepremies nog verder gaan stijgen. Of dat ook zo'n goede zaak is voor (de spankracht in) het Belgische voetbal, valt evenwel te betwijfelen.
Ook in het Europese clubvoetbal gingen de bedragen in de voorbije jaren stevig naar omhoog. Door een vast bepaalde solidariteitsbijdrage vloeit een deel van dat geld echter ook door naar de ploegen die geen Europees spelen. Op die manier wil men de concurrentie in de nationale competities ietwat intact houden. Het is immers ook mede dankzij deze nationale competities dat de inkomsten steeds groter worden.
Maar die solidariteitsbijdrag geldt in principe enkel voor de UEFA-competities. En het WK voor clubs valt zoals vermeld onder bevoegdheid van de FIFA. Als het zich plaatst, lijkt Club zijn inkomsten dus volledig zelf te mogen houden. Het zou de kloof met de rest van Jupiler Pro League alleen maar vergroten ...
