Kobe K
AA Gent blijft zijn sterke prestaties bevestigen. Na acht speeldagen staan de Buffalo's alleen aan de leiding en beschikken ze nog steeds over een ongeslagen status. Aanvankelijk leek een rol als titelkandidaat niet aan de orde, maar inmiddels beginnen heel wat kenners die mening te herzien.
Voor aanvang van het seizoen waren de verwachtingen rond AA Gent niet al te hoog gespannen. In de voorbije jaargang was het te vaak middelmatigheid troef en op papier leek de selectie niet al te drastisch versterkt. Maar in de eerste weken van het seizoen verrasten de troepen van coach Rik De Mil vriend en vijand.
Zo werkten de Oost-Vlamingen een sterke Europese campagne af tot dusver. De Buffalo's overleefden drie voorrondes en plaatsten zich zo voor de League Phase van de Conference League. In eigen land staan ze dan weer aan de leiding met een straffe 22 op 24. Ondertussen is het al midden oktober en hebben ze nog geen wedstrijd verloren.
LEES OOK: Na Deschacht-commotie: 'Ongefilterd' pakt voetbalprogramma aan
Toch titelkandidaat?Mag Gent dan dromen van de titel? De enige keer dat dit lukte was onder het bewind van Hein Vanhaezebrouck. En hij sluit niet uit dat De Mil zijn opvolger zal worden. "Of Gent kan meedoen tot het einde? Waarom niet? Het is niet dat Gent match na match zal beginnen verliezen. Wat is de concurrentie ook?", klinkt het tegenover Het Nieuwsblad.
Vanhaezebrouck stelt wel dat Christian Burgess van cruciaal belang is, hij mag absoluut niet voor lange tijd uitvallen. Die mening deelt ook Olivier Deschacht. "Maar verder is alles dubbel bezet in de selectie. Als ze dit parcours (met Europees voetbal, red.) kunnen overleven en ze draaien in januari nog steeds mee bovenaan, kunnen ze wel kans maken", stelt hij bij 'Ongefilterd'.
Geen PO's en puntenhalvering
Stijn Stijnen ziet overigens nog een ander belangrijk element: de competitiehervorming. Zoals geweten zijn de Play-Offs en vooral de puntenhalvering dit seizoen weggevallen. Dat speelt uiteraard in de kaarten van de ploegen die sterk gestart zijn zoals AA Gent. "Het is anders. Vorig seizoen waren er nog Play-Offs, nu is het al richting de eindmeet. Je mag ze zeker niet laten uitlopen", besluit de oud-Rode Duivel.
