Olivier Plancke
Zeven weken. Langer duurde het niet voor Frankrijk de naam van Bradley Barcola weer bovenhaalde. Mika Godts moest bij PSG de man worden die Barcola deed vergeten, maar na zijn eerste basisplaats klinkt het in Parijs net omgekeerd.
LEES OOK: Franse pers messcherp na eerste basisplaats Godts
Franse pers loeihard voor GodtsZaterdagavond, Parc des Princes. Na zes invalbeurten krijgt Godts eindelijk een basisplaats van Luis Enrique, tegen promovendus Le Mans. Na 58 minuten haalt de Spanjaard hem al naar de kant. Khvicha Kvaratskhelia komt erin en heeft twee minuten nodig om PSG op 2-1 te zetten. Het wordt uiteindelijk 3-1. Iedereen in het stadion zag hetzelfde.
De cijfers maken het nog pijnlijker. Volgens Foot Mercato leed Godts zestien keer balverlies, het hoogste aantal van iedereen op het veld. Van zijn vijf dribbels lukte er één, hij won 56 procent van zijn duels en loste één schot. Le Parisien gaf hem een 3/10, het laagste cijfer van alle Parijzenaars. “Godts ronduit teleurstellend”, kopte de krant.
L'Équipe hield het op 4/10: “Godts moet zijn spel nog stevig opkrikken.” Le Figaro had genoeg aan drie woorden: “Godts, nog altijd niet.” En Pierre Ménès zei op zijn YouTubekanaal: “Hij heeft alles gemist en kon niet tippen aan zijn optredens met België. Maar bij Paris blijft het even moeilijk.”
Het spook heet Barcola
Om te begrijpen waarom dit zo hard aankomt, moeten we terug naar de zomer. Medio augustus legde PSG 45 miljoen euro op tafel voor Godts, met bonussen tot 55 miljoen. Twee weken later, eind augustus, vertrok Barcola naar Liverpool.
Volgens Eurosport gaat het om 125 miljoen euro vast en 20 miljoen aan bonussen: de duurste verkoop ooit van een club uit de Ligue 1. De rolverdeling was meteen duidelijk. “In Parijs moet Godts de vervanger worden van Bradley Barcola”, schreef Het Laatste Nieuws op de dag van de transfer.
Foot Parisien herhaalde het eind september nog: Godts werd “gehaald om Bradley Barcola op te volgen”, maar “heeft nog niet volledig overtuigd”. De vergelijking dook al op na zijn allereerste match in het Parijse shirt.
Na zijn invalbeurt in Rennes op 23 augustus liet een analist van Ligue 1+ zich ontvallen: “Godts heel timide. Met hem gaat PSG Barcola missen.” Ex-international Adil Rami zat op dezelfde lijn. Op sociale media gingen supporters nog een stap verder. “Godts is tien keer minder sterk dan Barcola”, schreef een fan.
Godts was niet de eerste keuze
Een maand later kwamen de grote titels. Op 22 september schreef Foot-Sur7, op basis van L'Équipe, dat de magere invloed van Godts “Luis Enrique spijt bezorgt over het vertrek van Bradley Barcola naar Liverpool”.
Volgens het artikel wil de coach “echte concurrentie op links sinds het vertrek van Barcola”, en Kvaratskhelia voelt die concurrentie vandaag niet. Drie dagen later ging Foot01 nog verder, met een kop die er niet om liegt: “PSG heeft nu al spijt van Barcola.”
Journalist Eric Bethsy schreef dat Godts “moeite heeft om zijn voorganger Bradley Barcola, vertrokken naar Liverpool, te doen vergeten” en dat de club uit de hoofdstad “een gok heeft gewaagd die voorlopig verliest”.
Die gok heeft een voorgeschiedenis. Volgens Foot01 trok PSG pas naar Godts toen Yan Diomandé voor Real Madrid koos. Het Nieuwsblad bevestigde dat Luis Campos de entourage van Godts pas contacteerde nadat Diomandé had afgehaakt. Met andere woorden: de Rode Duivel was niet de eerste keuze. En daar wordt hij nu wel aan afgemeten.
Luis Enrique beschermt hem, maar niet met volle overtuiging
Na de wedstrijd tegen Le Mans koos Luis Enrique zijn woorden zorgvuldig. “Voor mij was hij zoals de rest van de ploeg, op hetzelfde niveau”, zei de Spanjaard. “Het was lastig. Meer niet.” Hij voegde eraan toe:
“Mika zal heel belangrijk zijn, hij is nu al belangrijk voor ons en ik hou van de manier waarop hij de wedstrijd aanpakt.” Het viel PlanetePSG wel op dat de coach een pak lovender was over medenieuwkomer Maghnes Akliouche.
De lat ligt hoog, en dat weet Godts. Barcola was vorig seizoen op papier de tweede keuze achter Kvaratskhelia, en toch kreeg hij 21 basisplaatsen in 34 competitiewedstrijden. Precies die rol erft Godts. Na zes speeldagen staat hij op één basisplaats. PSG staat intussen pas zesde met elf punten, dus er is weinig geduld voor experimenten.
Wat het extra pijnlijk maakt: in september vertelde Godts nog lachend aan ESPN hoe hij zijn eerste training in Parijs had aangepakt. “Ik heb meteen lef getoond aan iedereen. Even laten zien wat ik kan, voordat ze gaan twijfelen aan de aankoop.” Een maand later is die twijfel er wel. Alleen staat hij nu zwart op wit in de Franse kranten.
L'Équipe zette hem tijdens de interlandbreak al op de lijst van floptransfers. “Naast Lucas Digne, die nauwelijks gespeeld heeft, is Godts, gekocht voor 55 miljoen euro inclusief bonussen, de teleurstelling. De Belg heeft kwaliteiten, dat is zeker, maar hij moet zichzelf bewijzen. En momenteel hebben we nog niets gezien.”
De ironie: ook Barcola sukkelt
Toch is er een kanttekening die in Parijs niet vaak gemaakt wordt. Barcola zelf heeft bij Liverpool nog geen enkel doelpunt of assist achter zijn naam. Liverpool-coach Andoni Iraola moest hem al publiekelijk verdedigen: “Hoe meer hij speelt, hoe beter hij zal worden. Ik denk niet dat hij door een mindere periode gaat.”
En wie de geschiedenis kent, weet dat Barcola in Parijs ook met hoongelach werd onthaald. “Hebben ze hem wel zien spelen?”, grijnsde analist Christophe Dugarry in 2023 bij RMC toen PSG hem bij Lyon wegplukte. “Dat ze veertig miljoen euro voor hem betalen, is een grap.” Drie seizoenen later vertrok hij met 39 doelpunten, 37 assists en dertien trofeeën.
Daarom vragen veel Franse waarnemers om geduld. Dominique Sévérac van Le Parisien wil “in december kijken waar hij staat”. Mathieu Faure van So Foot zei tegen Het Nieuwsblad: “Pas vanaf februari kan je een echt oordeel vellen.” Maar Faure sprak ook de zin uit die in Parijs blijft nazinderen:
“De evolutie van Godts wordt bepalend voor hoe de zomermercato van PSG gepercipieerd wordt. Als blijkt dat hij een verkeerde gok was, zal vooral dat blijven hangen.”
