Stephan Calander
De clubs stonden in de rij voor Nathan De Cat, maar de middenvelder verraste iedereen met zijn keuze voor Hoffenheim. De middenvelder wa sop jonge leeftijd al een smaakmaker bij RSC Anderlecht.
Ook de voorbereiding bij Hoffenheim verliep goed en zijn debuut in de beker tegen derdeklasser Erzgebirge Aue was eveneens succesvol met een 0-4 zege én een assist. Toch speelt hij amper in Duitsland.
LEES OOK: Jonge Duivels: ronkende namen in selectie Swerts
Waarom loopt het misHet Laatste Nieuws zocht uit dat De Cat amper 23% van de speelminuten mag spelen bij Hoffenheim. De Rode Duivel koos nochtans voor het project om veel te spelen op het allerhoogste niveau. De start van De Cat is een nachtmerrie.
Mede door de late transfer van Adam Daghim die plots op links kwam te staan duwde Patrick Wimmer naar de andere flank en De Cat richting een reserverol. Zijn debuut verliep ook niet van een leien dakje. Als invaller kreeg hij de volle laag nadat een 1-2 voorsprong tegen FC Köln werd weggegeven.
Nachtmerrie na Anderlecht
Volgens journalist Kjell Doms heeft de 18-jarige De Cat het erg moeilijk in de Bundesliga. ‘De 18-jarige middenvelder had het zichtbaar moeilijk met de moordende intensiteit van de Bundesliga, iets wat ook in de daaropvolgende wedstrijden opviel’, klinkt het. Bij Anderlecht was hij ook altijd zeker van een basisplaats.
En dat is niet het geval bij Hoffenheim, De Cat moet strijden voor minuten. De eerste thuismatch werd ook een ramp nadat Hoffenheim een 2-0 voorsprong nog volledig weggaf tegen Borussia Dortmund na de invalbeurt van De Cat. Coach Christian Ilzer veranderde ook van systeem en De Cat heeft moeite zich in te passen.
Reset bij Jonge Duivels
De afgelopen wedstrijden bleef De Cat 90 minuten op de bank. Ondanks Hoffenheim een recordbedrag van 18 miljoen euro op tafel legde kiest coach Ilzer voor andere namen. Leon Avdullahu (22) en Wouter Burger (25) hebben duidelijk een streepje voor in de pikorde. De interlandbreak komt mogelijk gelegen voor De Cat.
Even tijd voor een reset ook al viel hij wel uit de boot voor de selectie van de Rode Duivels. De middenvelder werd wél geselecteerd voor de Jonge Duivels. Daar wachten belangrijke EK-kwalificatiewedstrijden tegen Wit-Rusland en Wales waar De Cat mogelijk onder bondscoach Gill Swerts vertrouwen kan opdoen.
