Olivier Plancke
De veelbesproken wissel van Thibaut Courtois op het WK tegen Spanje blijft voor discussie zorgen. Rudi Garcia komt nu met een opvallend detail dat een ander licht werpt op wat er die avond écht gebeurde.
LEES OOK: Van Bommel volgt Garcia: einde verhaal bij Rode Duivels?
Courtois zei meer dan na afloop bleekDe veelbesproken wissel van Thibaut Courtois op het WK tegen Spanje krijgt ruim een maand later een andere betekenis. Rudi Garcia blijft pal achter zijn beslissing staan en haalt nu een detail boven dat vooral één ding duidelijk maakt: Courtois wilde blijven staan, maar sprak op het veld zelf niet alsof hij probleemloos tot het einde kon doorgaan.
Courtois voelde pijn aan de quadriceps, maar vond dat hij nog kon keepen zolang hij geen lange ballen meer hoefde te trappen. Garcia haalde hem na 71 minuten toch naar de kant. Senne Lammens kwam tussen de palen en ging later in de fout bij het winnende Spaanse doelpunt. De rekening was snel gemaakt: België verloor en Garcia had zijn beste doelman zelf van het veld gehaald.
Courtois voedde die discussie ook. “In doel voelde ik mij goed”, vertelde hij na de match. Hij maakte nog reddingen en vond dat de blessure hem daarbij niet hinderde. Tegelijk zei hij in datzelfde gesprek iets wat nadien veel minder bleef hangen: hij wilde het “nog vijf of tien minuten proberen”.
Garcia onthult wat Courtois écht zei
Garcia grijpt net dat punt nu aan. In een interview met Le Soir, reconstrueert de voormalige bondscoach het moment. Courtois was zelf gaan zitten om de medische staf naar zich toe te halen. Tijdens de drinkpauze vroeg Garcia vervolgens wat ze moesten doen. Het antwoord van Courtois: “Nog vijf minuten.”
Dat is toch iets anders dan een doelman die eist om koste wat het kost tot het laatste fluitsignaal te blijven staan. Garcia zegt bovendien dat Courtois aangaf niet meer op volle kracht te kunnen uittrappen. Voor de Fransman was dat belangrijk, zeker omdat België tegen het hoge Spaanse pressing nood had aan de lange bal van zijn doelman.
Dat argument gebruikte Garcia onmiddellijk na de uitschakeling al. Hij legde toen uit dat België Courtois’ lange uittrappen nodig had om Charles De Ketelaere en later Romelu Lukaku te bereiken. Peter Vandenbempt vond de wissel desondanks onbegrijpelijk. De analist vroeg hij zich af waarom je “de beste keeper ter wereld” wisselt omdat hij geen lange ballen meer kan trappen.
WK-drama blijft aan Garcia kleven
Courtois kon nog reddingen verrichten, maar één belangrijk onderdeel van zijn spel viel weg. Hij wilde nog proberen, niet noodzakelijk de wedstrijd gegarandeerd uitspelen. Garcia moest op dat moment beslissen of hij met een beperkte versie Courtois verder ging of een volledig fitte Lammens bracht.
De afloop maakte van die keuze een drama. Lammens loste het schot van Pau Cubarsi, waarna Mikel Merino België uit het WK scoorde. Daardoor zal de wissel altijd aan Garcia blijven kleven.
