Olivier Plancke
Kevin De Bruyne krijgt plots van twee kanten klappen. Napoli zet hem openlijk op zijn plaats, terwijl achter de schermen met zijn toekomst wordt gespeeld.
LEES OOK: Sportief directeur Napoli zet De Bruyne zeer stevig op zijn plaats
Vuil spel rond De Bruyne barst helemaal losDe nieuwe transferbom komt uit Frankrijk. “Meerdere tussenpersonen zijn gemandateerd om een nieuwe club voor hem te vinden”, schrijft L’Équipe. De krant voegt eraan toe dat De Bruyne actief op de transfermarkt wordt aangeboden. Turkse clubs hebben belangstelling getoond en ook Saudi-Arabië blijft een mogelijke bestemming.
Wie de tussenpersonen zijn, wordt niet vermeld. Nog belangrijker: ook de opdrachtgever blijft onbekend. Het kan gaan om mensen die rechtstreeks toestemming kregen van De Bruyne, maar evengoed om makelaars die zijn naam bij bevriende clubs laten vallen. Ook Napoli kon aanvankelijk niet als opdrachtgever worden uitgesloten.
De harde uitspraken van sportief directeur Giovanni Manna veranderen dat laatste scenario. Napoli zegt nu openlijk dat De Bruyne deel uitmaakt van het project en helemaal niet zelf over een vertrek moet beslissen. Dat kan onderhandelingstactiek zijn. Napoli heeft er geen belang bij om te verkondigen dat De Bruyne weg moet.
Zodra clubs weten dat zijn vertrek noodzakelijk is, daalt iedere mogelijke transfersom en neemt de druk toe om een deel van zijn loon te blijven betalen. Toch is er voorlopig geen bewijs dat de opdracht vanuit Napoli kwam.
Napoli draait het mes nog wat dieper
Manna laat in Het Laatste Nieuws weinig ruimte voor twijfel over de officiële houding van Napoli. De uitspraken van De Bruyne na het seizoen zijn bij hem bijzonder slecht gevallen. De Rode Duivel zei dat hij onder Antonio Conte nooit echt op zijn beste positie kon spelen, de speelstijl te defensief vond en het plezier gedeeltelijk was verloren.
“Die uitspraken van Kevin? Dat stond me persoonlijk niet aan, maar dat bespreken we wel als hij terugkeert”, reageert Manna. “Kevin is in dit project gestapt voor twee jaar. Hij maakt deel uit van dit project. Ik heb niet de nood om te blijven aftoetsen wat hij beslist. Als spelers tekenen, tekenen ze. Dan beslist de club wat er gebeurt.”
De Bruyne heeft nog een contract tot 2027, met een optie op een extra seizoen. Manna vindt dan ook dat er momenteel helemaal geen beslissing genomen moet worden. “Kevin moet niet beslissen of hij al dan niet vertrekt. Hij is een speler van Napoli.”
De boodschap van Manna is duidelijk. De clubleiding wil niet dat De Bruyne na zijn kritiek zelf de voorwaarden van zijn toekomst bepaalt. Eerst moet hij terugkeren, met de nieuwe trainer spreken en zich opnieuw op het trainingsveld tonen.
Vreemde timing maakt alles extra pijnlijk
Net dat maakt de timing van de tussenpersonen zo vreemd. De Bruyne zei voor het WK dat hij eerst duidelijkheid wilde over de nieuwe speelstijl. Dat gesprek met Massimiliano Allegri moest na het toernooi plaatsvinden. Volgens Manna is er nog altijd geen uitgebreid onderhoud geweest.
“Hij heeft nog niet met de coach gesproken. Ik denk ook niet dat dat zal gebeuren voor de voorbereiding start”, zegt de sportief directeur. “Als Kevin arriveert, zal hij zich aanbieden zoals al de rest.” De Bruyne wordt op 5 augustus opnieuw bij de groep verwacht.
Ook Allegri heeft nog geen definitief oordeel geveld. “Tot ik spelers zelf zie en train, is het moeilijk om van buitenaf te oordelen”, verklaarde hij tijdens zijn voorstelling. Hij noemde De Bruyne wel “een buitengewone voetballer”, maar gaf hem geen garanties over positie of speeltijd.
Kort daarna meldde La Repubblica dat Napoli van plan was om De Bruyne te behouden. Alleen een bijzonder groot voorstel zou de clubleiding aan het twijfelen kunnen brengen. Vier dagen later volgde het compleet andere verhaal van L’Équipe: meerdere tussenpersonen zouden al een nieuwe club zoeken.
De officiële communicatie van Napoli is dus opvallend consequent. De Bruyne staat onder contract, maakt deel uit van het project en moet eerst door Allegri worden beoordeeld. Het afwijkende signaal komt voorlopig uitsluitend van de transfermarkt.
De Bruyne dreigt speelbal te worden in vuil spel
Door de woorden van Manna wordt wie de tussenpersonen zijn nog belangrijker. Als De Bruyne zelf toestemming gaf, is hij zijn vertrek mogelijk al aan het voorbereiden voordat hij met Allegri heeft gesproken. Dat zou betekenen dat zijn kritiek op Conte niet het einde van de onvrede was.
Een tweede mogelijkheid is dat iemand uit zijn ruime omgeving alleen de markt aftast. Daarbij hoeft nog geen formele beslissing over een vertrek te zijn genomen. Een speler kan laten onderzoeken welke clubs belangstelling hebben, hoeveel ze willen betalen en welke sportieve rol beschikbaar is zonder meteen een transferverzoek in te dienen.
Ten slotte kunnen makelaars op eigen initiatief met zijn naam informeren. In de transferwereld gebeurt het vaker dat tussenpersonen een bekende speler bij clubs voorstellen in de hoop later een officieel mandaat te krijgen.Pas wanneer een club reageert, wordt geprobeerd om rechtstreeks toegang tot de speler of zijn familie te krijgen.
Maar net bij De Bruyne ligt dat bijzonder gevoelig. Na het conflict met zijn voormalige makelaar Patrick De Koster nam hij veel meer controle over zijn carrière. Bij de overgang van Manchester City naar Napoli kregen zijn advocaten het mandaat om de onderhandelingen af te ronden, vader Herwig onderzocht het sportieve en familiale plaatje en Roc Nation behartigde vooral zijn commerciële belangen.
Oud Juventus-verhaal doet alle alarmbellen afgaan
Het verhaal staat bovendien niet op zichzelf. Tijdens het WK werd De Bruyne al gelinkt aan Juventus. Mirko Nicolino meldde medio juni dat de Rode Duivel zichzelf bij de club uit Turijn zou hebben aangeboden. Juventus reageerde volgens hem lauw.
Alfredo Pedullà sprak dat bericht vervolgens categorisch tegen. “De geruchten over Juventus bestaan niet. Er is geen enkele diepgang”, verklaarde hij bij Sportitalia. Ook Fabrizio Romano meldde dat Juventus niet met De Bruyne of Napoli had gesproken. Nicolò Schira benadrukte op zijn beurt dat de Belg geen doelwit van Juventus was.
Een concrete transfer was dus nooit aan de orde. De belangrijke vraag is opnieuw wie de naam van De Bruyne bij Juventus heeft laten vallen. Als dat iemand was die ook nu voor De Bruyne werkt, begon de zoektocht mogelijk al tijdens het WK. Dat zou betekenen dat zijn omgeving niet heeft gewacht op het geplande gesprek met Allegri.
Als het om een andere partij ging, wordt het dossier nog onoverzichtelijker. Dan is De Bruyne mogelijk door verschillende mensen aangeboden zonder dat clubs weten wie werkelijk namens hem mag onderhandelen.
Op 5 augustus moet De Bruyne zich opnieuw in Napels melden. Dan wacht niet alleen het eerste echte gesprek met Allegri, maar ook de confrontatie met Manna. Tot dan blijft één vraag boven het hele dossier hangen: wie heeft die tussenpersonen werkelijk op pad gestuurd?
