Olivier Plancke
Romelu Lukaku zette zich met drie WK-goals opnieuw in de kijker. Toch wil Napoli nog altijd van hem af. Achter die harde keuze zit één bijzonder pijnlijke reden.
LEES OOK: Allegri over Lukaku en De Bruyne: "Buitengewone voetballer"
Sterk WK redt Lukaku niet van harde Napoli-beslissingDrie doelpunten, één assist en een belangrijk aandeel in het eigen doelpunt van Egypte. Lukaku had weinig minuten nodig om zich opnieuw in de etalage te zetten. Hij scoorde tegen Nieuw-Zeeland, Senegal en de Verenigde Staten en liet zien dat zijn afwerking niet verdwenen is. “Ook al was hij niet klaar, hij heeft drie keer gescoord”, stelde Hein Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad.
Lukaku was gemiddeld om de 57 minuten beslissend. Zijn sterke WK nam een belangrijk deel van de twijfels weg, maar veranderde het oorspronkelijke transferplan van Napoli niet automatisch. Dat plan werd eind mei opvallend duidelijk verwoord door Federico Pastorello. “De club investeert in Højlund en zal Rasmus en Big Rom niet allebei houden”, zei de makelaar aan Sky Sport Italia. “Na het WK zullen we een oplossing zoeken.”
Napoli had op dat moment beslist om 44 miljoen euro neer te leggen voor Rasmus Højlund, boven op de zes miljoen euro die het al voor zijn huurbeurt betaalde. Twee dure centrumspitsen houden paste niet in het plan. Lukaku zelf klonk anders.
“Ik heb nooit gevraagd om te vertrekken en ik heb nog een jaar contract”, benadrukte hij. Dat maakt het dossier complex. De spits wil niet vluchten uit Napels, maar zijn makelaar gaf wel openlijk toe dat beide partijen na het WK naar een oplossing zouden zoeken.
Allegri geeft Lukaku nog één kans om zich te redden
De komst van Massimiliano Allegri heeft de situatie opnieuw veranderd. Antonio Conte voelde zich persoonlijk gepasseerd tijdens de rel rond de revalidatie van Lukaku. Dat telt nu niet meer met Allegri als nieuwe coach. Naar verluidt wilde hij Lukaku al bij Juventus. Maar een garantie om te blijven is dat niet.
“Zolang ik een speler niet zelf heb getraind, is het moeilijk om een oordeel te geven”, zei Allegri tijdens zijn voorstelling. Lukaku meldt zich pas op 5 augustus opnieuw bij Napoli. Dan wil de coach zijn fysieke toestand beoordelen en bekijken welke rol nog mogelijk is.
Volgens Il Mattino zijn er twee manieren waarop Lukaku alsnog kan blijven. De eerste is sportief: hij moet Allegri ervan overtuigen dat hij te belangrijk is om te verkopen. De tweede is financieel: hij moet Napoli tegemoetkomen met zijn zware loon. Dat laatste ligt gevoelig.
em>La Gazzetta dello Sport spreekt over een nettosalaris van 8,5 miljoen euro, goed voor ongeveer twaalf miljoen bruto. Voor een onbetwiste basisspeler is dat al een stevig bedrag. Voor een doublure van Højlund wordt het bijzonder moeilijk te verantwoorden.
Ook sportief is de hiërarchie duidelijk. Corriere dello Sport noemt Højlund de ideale nummer negen van Allegri. De Deen sluit aan vanaf het begin van de voorbereiding, terwijl Lukaku door zijn vakantie na het WK pas weken later terugkeert. Højlund krijgt dus een voorsprong om zich in het nieuwe systeem vast te spelen.
Pijnlijk prijskaartje maakt afscheid plots heel dichtbij
Napoli zou ongeveer tien miljoen euro vragen voor Lukaku. Op het eerste gezicht is dat een stuntprijs voor een spits die drie keer scoorde op het WK en de club een jaar geleden nog met veertien competitiedoelpunten aan de titel hielp. De boekhouding verklaart waarom Napoli dat bedrag kan aanvaarden.
De club betaalde in 2024 ongeveer dertig miljoen euro en gaf Lukaku een contract voor drie seizoenen. De transfersom wordt daardoor vereenvoudigd jaarlijks met ongeveer tien miljoen euro afgeschreven. Na twee jaar blijft ongeveer tien miljoen euro boekwaarde over. Een verkoop voor die prijs veroorzaakt dus in principe geen grote boekhoudkundige minwaarde.
Voor een geïnteresseerde club blijft het totaalpakket wel bijzonder zwaar. Il Mattino meldde dat Lukaku een loon van meer dan zes miljoen euro per seizoen zou verlangen om Napoli te verlaten. Makelaarskosten, bonussen en belastingen zijn daar nog niet bij gerekend.
Napoli zoekt uitweg maar Lukaku houdt deur dicht
Beşiktaş leek aanvankelijk de meest concrete kandidaat. Turkse berichten beweerden dat de club de medische gegevens van Lukaku had opgevraagd en ongeveer vijf miljoen euro wilde bieden. Dat was de helft van de vraagprijs van Napoli. Pastorello sprak dat verhaal daarna hard tegen. “Er zijn geen onderhandelingen met Beşiktaş. Het verhaal klopt niet”, zei hij aan 365Scores.
De makelaar voegde eraan toe dat Lukaku geen intentie had om voor Beşiktaş te tekenen. Fenerbahçe blijft wel in beeld. Tuttomercato schreef dat de club meer belangstelling toont dan Beşiktaş en dat Lukaku de deur naar Turkije voorzichtig heeft geopend. Daar moeten dan wel bijzonder gunstige financiële voorwaarden tegenover staan. Bovendien haalde Fenerbahçe intussen Mason Greenwood voor 39 miljoen euro bij Olympique Marseille.
Ook Ajax en AS Monaco werden genoemd. Il Mattino schreef dat beide clubs naar de situatie van Lukaku informeerden en dat Pastorello verschillende mogelijkheden bekijkt. Voor Ajax vormt vooral het loon een bijzonder groot probleem. Lukaku zou in Amsterdam veruit de duurste speler van de selectie worden. Zelfs wanneer Napoli zijn vraagprijs verlaagt, blijft een meerjarig contract tegen de gewenste voorwaarden moeilijk.
Monaco beschikt over meer financiële ruimte en kan Lukaku in een Europese topcompetitie houden. Een concreet bod of verregaand gesprek met zijn entourage is evenwel niet gemeld. Voorlopig gaat het ook daar om belangstelling, niet om onderhandelingen. Daardoor wordt een overstap naar de Verenigde Staten plots relevanter. Volgens Il Mattino is de MLS-piste al verkend. New York City FC zou Lukaku na zijn sterke WK op de radar hebben gezet.
Een transfer naar de MLS kan financieel eenvoudiger worden gemaakt met een contract als Designated Player. Lukaku zou er bovendien het gezicht van een ploeg en mogelijk zelfs van de competitie kunnen worden. Voor Napoli biedt een Amerikaanse club misschien de beste kans om zowel de transfersom als een groot deel van zijn loonpakket te recupereren.
