Kobe K
Lionel Messi kan zondagavond opnieuw een indrukwekkend stukje voetbalgeschiedenis schrijven. Zo hoopt hij Argentinië naar de tweede opeenvolgende landstitel te leiden. Als dat lukt, ligt ook een nieuwe Ballon d'Or voor het grijpen.
Dat Messi bij de beste voetballers aller tijden behoort, is al een tijdje een vaststaand feit. En zijn palmares kan dat alleen beamen. Op clubniveau pakte hij landstitels bij elk team dat hij vertegenwoordigde en een waslijst aan andere titels en bekers. De Champions League en het club-WK wist hij ook meermaals te winnen.
Maar ook bij zijn nationale ploeg heeft Messi inmiddels een straffe erelijst opgebouwd. In 2005 leidde hij zijn land naar de eindzege op het WK U20, drie jaar later naar Olympisch goud. Ondertussen won Argentinië met hem ook twee maal de Copa America. En in 2022 werden ze uiteraard wereldkampioen.
LEES OOK: Messi reageert en zet criticasters stevig op hun plaats
Negende Ballon d'Or?Daar kan zondag dus nog een tweede wereldtitel bovenop komen. Een palmares om van te duizelen. Om nog maar te zwijgen van zijn vele individuele onderscheidingen en records. Messi won bijvoorbeeld al acht keer de Ballon d'Or, nog steeds met voorsprong de meest presitigieuze individuele trofee in het mondiale voetbal.
Door zijn overstap naar de minder hoog aangeschreven MLS in 2023, leek het ook bij acht stuks te gaan blijven. Maar door zijn uitmuntende prestaties op het WK, wordt Messi nu toch weer bij de kandidaten voor de eerstvolgende editie gerekend. Winst in de finale zou hem zelfs prompt tot topfavoriet bombarderen.
Unicum in geschiedenis
En de organisatie gooide in aanloop naar de finale nog wat extra olie op het vuur. Via de officiële kanalen werd immers vanuit het niets een statement gepubliceerd waarin men benadrukt dat spelers die bij niet-Europese clubs spelen, de trofee wel degelijk kunnen winnen en dus in aanmerking komen voor de stemmen. Dat gebeurde in de geschiedenis nog maar één keer. In 2023 met ... Messi.
Die lag toen al onder contract bij Inter Miami, maar had het merendeel van de stemmen verzameld toen hij nog in Europa speelde en bij de nationale ploeg. Nu kan hij dus ook de eerste speler worden die geen minuut op Europese bodem speelde gedurende de stemperiode. Het statement van de organisatie is alvast een teken aan de wand.
