Kobe K
De finale van het WK 2026 wordt aanstaande zondag betwist door Spanje en Argentinië. De regerende wereldkampioen leek nochtans op weg naar de uitschakeling in de halve finale tegen Engeland. Maar dankzij een onwaarschijnlijke ommekeer in de slotfase haalden de Argentijnen het alsnog: 2-1.
Voor aanvang van de halve finales werd bij Frankrijk-Spanje een voetbaltechnische masterclass voorspeld. Zo geschiedde ook, vooral dan aan Spaanse zijde. Voor Engeland-Argentinië lagen de verwachtingen heel anders. Zo maakte de voetbalwereld zich op voor een fysieke veldslag.
En in de eerste helft bleek dat ook het geval. Zoals verwacht vlogen de Argentijnen er meteen stevig in en probeerden ze hun tegenstander op allerlei manieren te destabiliseren. Maar Engeland moest daar niet voor onder doen. De troepen van bondscoach Tuchel trokken hun voetje allerminst terug.
LEES OOK: Courtois openhartig: straffe WK-onthulling én afspraak Van Bommel
Gordon breekt de banHet kwam de kwaliteit van het geleverde spel niet ten goede. De eerste helft was dan ook een nerveuze bedoening, waarbij het spel regelmatig stil lag. Van doelkansen was dan ook amper spreke voor rust. En dus stond het na een spannende maar vooral zenuwachtige tweede helft nog steeds 0-0.
Gelukkig viel er na de pauze veel meer te beleven. Zo wisten de Engelsen al snel de score te openen. Gordon dook op aan de tweede paal om er 1-0 van te maken. De peperdure aanwinst van FC Barcelona was tot dusver bezig aan een matig toernooi, maar scoorde wel een doelpunt van absolute goudwaarde.
Argentinië draait roer om
Die treffer bleek een zegen voor de wedstrijd. Argentinië moest nu immers komen en besloot om te gaan voetballen in plaats van te knokken. Daar hadden de Engelsen het bijzonder lastig mee. Pickford moest zich onderscheiden met een handvol cruciale saves, Mac Allister trapte tot twee keer toe op de paal.
Ondertussen tikte de tijd steeds verder weg in het voordeel van de Engelsen. Maar met nog een vijftal minuten in de reguliere speeltijd, was het dan toch prijs. Op aangeven van Messi kon Fernandez aanleggen voor een schot aan de rand van de zestien. Zijn poging in de verste hoek liet ook Pickford kansloos: 1-1.
Lautaro zet kers op de taart
Verlengingen leken in de maak, maar de Argentijnen hadden bloed geroken en gingen op zoek naar de winnende treffer. Daarbij werd uiteraard naar Messi gezocht, die op zijn beurt een salvo aan goede voorzetten afvuurde. En in de 93ste minuut was het ook prijs. Aan de tweede paal vond hij de ingevallen Lautaro, die Argentinië naar zijn tweede WK-finale op rij knikte. Het belooft nu al een bijzonder interessante partij tegen Spanje te worden. Al wordt ook de troosftinale tussen Frankrijk en Engeland een partij om naar uit te kijken.
