Arne Decraene
Zaterdag wordt het alles of niks voor de Rode Duivels, en dus lijken er zich toch een aantal wijzigingen op te dringen. Terwijl er volop wordt gespeculeerd over welke knopen Rudi Garcia precies zal doorhakken tegen Nieuw-Zeeland, moet de bondscoach alvast één noodgedwongen wissel doorvoeren. Wie vervangt Nathan Ngoy centraal achterin?
De verdediger van Lille vormde tegen Egypte en Iran in het hart van de defensie een prima tandem met Brandon Mechele, tot hij plots in de fout ging en aan de noodrem moest hangen. Het gevolg is dat Ngoy op het strafbankje zit voor het allesbepalende laatste duel van de poulefase. De vraag is dan ook wie Garcia zaterdag naast Mechele posteert.
LEES OOK: De Zes van Italië: hoe zijn de Duivels gestart in de Serie A?
Theate of De Winter?Het logische antwoord lijkt Arthur Theate, die tegen Iran al tussen de lijnen kwam en in de kwalificatiecampagne haast telkens aan de aftrap verscheen. Hoewel hij intussen naar de achtergrond verdween, lijkt de linkspoot in de hiërarchie dus boven concurrenten zoals Axel Witsel en vooral Koni De Winter te staan. Al heeft die laatste wel enkele troeven.
De keuze voor Theate zou namelijk inhouden dat Garcia moet schuiven met Mechele, die zich ook bij Club Brugge tegenwoordig in sas voelt aan de linkerkant. Bovendien merkt Het Nieuwsblad op hoe De Winter zijn gestalte in zijn voordeel spreekt. De verdediger van AC Milan is zes centimeter groter, wat handig van pas komt tegen Chris Wood en co.
Geen mirakel Debast
"Maar of dat de doorslag zal geven?", vreest de krant echter dat hij na een paar matige prestaties het vertrouwen van Garcia kwijt is. Indien de bondscoach lengte belangrijk vindt kan hij er trouwens ook voor opteren voor Amadou Onana nog eens een rij achteruit te schuiven. Net zoals in het experiment tegen Kroatië dus, toen weliswaar met drie achterin.
"Garcia heeft al een paar rare kronkels gehad op Amerikaanse bodem, maar dit zal hij wel niet doen, zeker?", wordt die kans evenwel niet bijster hoog geschat. De hoop dat Zeno Debast alsnog tijdig klaargestoomd geraakt, mag nog volgens bovenstaande bron overigens eveneens worden opgeborgen. En dus lijkt het toch gewoon Theate te zullen worden.
