Kobe K
Terwijl de Rode Duivels na een quasi vlekkeloze voorbereiding naar het WK zijn kunnen afreizen, heerst er bij bepaalde andere deelnemers toch wat ongerustheid. Bij Nederland bijvoorbeeld. In zijn laatste oefenduel kon Oranje wederom niet overtuigen.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman had afgelopen woensdag nog de uitzwaaimatch tegen Algerije verloren. Vervolgens reisde Nederland al af richting New York om te wennen aan de lokale omstandigheden. Daar werd maandag een laatste oefenwedstrijd afgewerkt tegen Oezbekistan. Maar die partij werkte allerminst geruststellend.
De malaise begon al in aanloop naar de match. Zo raakte bekend dat Arsenal-sterkhouder Juriën Timber de volgende belangrijke pion is die forfait moet geven voor het WK. Tijdens de partij viel ook doelman Bart Verbruggen uit. Voorlopig is het koffiedik kijken hoe ernstig de schade is. Als klap op de vuurpijl kreeg Guus Til ook nog eens rood na een domme handsbal. Gelukkig is hij normaal gezien niet geschorst voor het WK.
Opnieuw povere prestatie
Maar ook de prestatie op zich was niet om over naar huis te schrijven. Oranje kreeg voor rust wel de nodige kansen. Net zoals tegen Algerije liep het in de afwerking echter telkens fout. Enkel via een penalty van Cody Gakpo kwam men tot scoren. Na de pauze kwam Nederland nog zwakker voor de dag. Het ontsnapte zelf aan een strafschop bij de fase met Til, toch kwamen de Oezbeken in de slotfase alsnog langszij.
Het was pas na een nieuwe (lichte) strafschop dat Nederland met de allerlaatste actie van de match nog net kon winnen. Maar geruststellend was deze partij dus niet. Bovendien namen de reserve-spelers van beide landen het daarna nog eens tegen mekaar op in een kort duel van twee keer een halfuur. Daarin was het Oezbekistan dat aan het langste einde trok met 2-1, terwijl Oranje in principe veel meer kwaliteit telde.
Voorzichtig alarm
De voorbereiding op de WK-start van aanstaande zondag tegen Japan was dus niet bepaald een succes. In Nederland wordt dan ook al voorzichtig alarm geslagen. "Er is toch wel een klein beetje paniek, als je met je beoogde basis in twee wedstrijden niet verder komt dan dit…", stelde analist Pierre van Hooijdonck bij NOS. "Je kunt allemaal wel eens kansen missen, maar je miste ook scherpte en het feit dat de linies kort op elkaar zaten. Daar was niets van te zien." Ook Sjord Mossou van Algemeen Dagblad maakt zich zorgen. "Met een moeizame 2-1 overwinning tegen Oezbekistan op zak reist Oranje dinsdag met een kater naar het basiskamp in Kansas City, op weg naar de eerste WK-wedstrijd tegen Japan. Indrukwekkend was het allemaal niet. Wederom miste Oranje een serie van kansen en opnieuw was de tweede helft teleurstellend."
