'Transformatie City: opvolger Guardiola dropt transferbom'

Vrijdag volgde de officiële bevestiging: Pep Guardiola zwaait zondag af als coach van Manchester City. Met Enzo Maresca zou zijn opvolger al klaar staan in de coulissen. En de Italiaan zou alvast een heuse transferbom plannen.

Dat Maresca op punt staat om aan de slag te gaan in het Etihad Stadium, is geen toeval. De 46-jarige Italiaan was immers al tot twee keer toe werkzaam bij City. Eerst als coach van de beloften, waarmee hij de titel pakte. Vervolgens keerde hij terug als assistent-trainer bij de eerste ploeg. In die hoedanigheid leerde hij de kneepjes van het vak van Guardiola zelf.

In de zomer van 2023 kreeg de oud-middenvelder zijn kans als hoofdcoach bij Leicester City. Nadat hij die ploeg met aantrekkelijk voetbal naar de titel in de Championship leidde, besloot Chelsea hem in huis te halen. Bij de Blues pakte hij de Conference League en wereldtitel voor clubteams. Ondanks de vele veranderingen binnen de selectie leverde Maresca behoorlijk goed werk.

LEES OOK: 'City en United jagen op goudhaantje van Gent'

Transferplannen in Manchester

Maar nadat zijn relatie met het bestuur verzuurd was geraakt, werd Maresca begin dit kalenderjaar op de keien gezet bij de Blues. Sindsdien ging het bij Chelsea van kwaad naar erger, terwijl de Italiaan alle tijd kreeg om zijn nieuwe trainersklus voor te bereiden. Toen al was er immers sprake van contacten met City indien Guardiola zou beslissen om af te zwaaien.

Ondertussen zou er zelfs sprake zijn van een mondeling akkoord voor drie seizoenen. Maresca zou met sportief directeur Hugo Viana ook al nadrukkelijk overlegd hebben over de transferplannen. Daarbij zou de trainer volgens The Daily Mirror hebben aangegeven dat hij graag herenigd wil worden met enkele spelers van bij Chelsea. Cole Palmer, Joao Pedro en Levi Colwill worden getipt als mogelijke opties.

Reünie met naamgenoot

Maar hét grote Maresca-target is naar verluidt Enzo Fernandez. De coach zou in de Argentijnse international, een vaste kracht in de wereldkampioenenploeg van 2022, een sleutelpion zijn om zijn middenveld op te bouwen. Ferandez, die onder Maresca zijn beste periode bij Chelsea kende, staat naar verluidt niet weigerachtig tegen een reünie.

Het valt echter te betwijfelen of Chelsea wil meewerken aan het vertrek van één van zijn steunpilaren. Veel zal afhangen van wat nieuwe trainer Xabi Alonso in Fernandez ziet. Maar een sterkhouder wegplukken bij een directe concurrent uit de Premier League ... qua binnenkomer zou het tellen voor Maresca.