Maarten Coenen
Antwerp is plots weer springlevend in deze Europe Play-Offs. The Great Old maakte gehakt van een weerloos Westerlo, dat al vroeg in de wedstrijd met tien man viel. Zo belooft deze nacompetitie nog voor heel wat spanning te zorgen.
LEES OOK: AA Gent blijft doorstomen: ook Essevee gaat voor de bijl
Koppositie voor Westel of 9/9 voor Rood-Wit?De vijfde speeldag in de Europe Play-Offs bracht een bijzonder interessant duel tussen Westerlo en Antwerp. De thuisploeg had zich na een sterke midweekmatch naast Racing Genk genesteld en kreeg plots de kans om alleen aan kop te komen. In Het Kuipje stond er dan ook veel op het spel, met een koppositie die binnen handbereik lag.
Antwerp trok echter met minstens evenveel vertrouwen naar de Kempen. Na een zes op zes mikte The Great Old op een perfect rapport en een negen op negen, wat hen opnieuw stevig in de strijd zou brengen. De jonge Tuypens kwam in de basis bij de bezoekers, Patrao, Sakamoto en Haspolat kregen (opnieuw) een basisplaats van Charai.
Reds are here! 📍 #WesterloAntwerp pic.twitter.com/dYACLnLQT8
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) April 25, 2026
Vroege rode kaart geeft Great Old vrijgeleide
De wedstrijd kende een dramatisch begin voor de Kemphanen. Na minder dan tien minuten spelen ging Bayram aan Janssen hangen, aangezien hij de laatste man was kreeg de verdediger rood (na een VAR-tussenkomst). Toch inspireerde het de bezoekers niet meteen tot grootse daden. Halfweg de eerste periode ontsnapte Antwerp zelfs toen Piedfort een volley heerlijk raakte, maar net naast mikte.
Plots schoot The Great Old toch volledig wakker: Kerk ontsnapte, legde de bal knap voor en Janssen tikte de 0-1 in doel. Antwerp tankte duidelijk vertrouwen uit dat doelpunt, een minuut of twee later kwam een voorzet van Zeno Van Den Bosch bij andermaal Vincent Janssen en die haalde opnieuw de trekker over: 0-2. Westerlo liet zich gemakkelijk naar de slachtbank leiden en na een assist van Janssen zorgde Scott nog voor strenge 0-3 cijfers halfweg.
🟥 | Een dramatisch begin van #WESANT voor KVC Westerlo. 🫣⏱️
— DAZN België (@DAZN_BENL) April 25, 2026
Bekijk de wedstrijd in de DAZN-app! 📲 pic.twitter.com/hwb2uqAey5
Antwerp draait gehaktmolen open
Meteen na rust ontsnapte Westerlo aanvankelijk aan nog meer schade. Tuypens en Van den Bosch zorgden in korte tijd voor gevaar, waarbij eerst een voorzet van Tuypens bijna binnenwaaide en vervolgens een schot van Van den Bosch via Jungdal op de lat belandde. Op het uur zorgde Sakamoto zowaar even voor hoop door de 1-3 binnen te jagen, aan de overzijde deed Kerk even later de boeken helemaal toe met de 1-4.
De wedstrijd verloor nadien, niet onlogisch, wat aan intensiteit. Op een kwartier van het einde kreeg Janssen de kans op een hattrick maar de Nederlander besloot deze keer voorlangs. Uiteindelijk was het Westerlo dat in het slot nog een tweede eerredder lukte: Saito knalde de 2-4 knap in de bovenhoek. Uiteindelijk won Antwerp wel eenvoudig in Het Kuipje, uiteraard geholpen door de vroege rode kaart. In de Europe Play-Offs ligt plots alles open.
Scoreverloop:
0-1 (25') Janssen, 0-2 (28') Janssen, 0-3 (44') Scott, 1-3 (58') Sakamoto, 1-4 (60') Kerk, 2-4 (87') Saito
Bijzonderheid:
Bayram (Westerlo) krijgt een rode kaart (9')
