Kobe K
Bondscoach Rudi Garcia is momenteel druk in de weer met het vormen van zijn selectie voor het WK. Het merendeel van de 26 namen weliswaar op voorhand al ingevuld worden. Maar de selectieheer houdt ongetwijfeld ook enkele alternatieve pistes warm.
Aanvankelijk heerste nog wat onduidelijkheid, ondertussen heeft de FIFA de knoop echter doorgehakt: elk deelnemend land heeft recht op een selectie tot 26 spelers. Jarenlang stond het maximum nochtans op 23 spelers. Maar in nasleep van de covid-crisis en gezien de steeds drukker wordende kalender, zijn er opnieuw drie extra spelers toegelaten.
Dat biedt de bondscoaches niet alleen meer flexibiliteit en extra opties om mogelijke geblesseerden op te vangen. Door de drie extra plekjes is er ook ruimte voor één of zelfs meerdere witte konijnen. En daarvoor heeft Garcia alvast enkele opties achter de hand. Zelfs wat de spits-positie betreft.
LEES OOK: Hoe Westerlo in drie jaar tijd nieuwe norm vastlegde
Doublure Lukaku?Nochtans is dat één van de posities die Garcia momenteel het meeste zorgen opleveren. Romelu Lukaku blijft de nummer één-keuze. Maar door aanhoudend blessureleed speelde hij dit seizoen niet eens 90 minuten alles samengeteld. Het blijft dan ook vingers kruisen dat hij straks toch fit aan de start van het WK verschijnt.
Achter zijn doublures staan immers ook vraagtekens. Loïs Openda is wel fit, maar is bezig aan een belabberd seizoen bij Juventus en zijn vorige optredens bij de Duivels waren behoorlijk dramatisch. Michy Batshuayi sukkelt al een tijdje met blessures, terwijl Romeo Vermant zijn basisplaats bij Club Brugge kwijt is.
Sterke Stassin
Bij Dans le Vestiaire schuift men dan ook een andere naam naar voren: Lucas Stassin. De 21-jarige, die tijdens de vorige interland-break zijn debuut als A-international vierde, is in uitstekende doen bij AS Saint-Etienne. In de voorbije 8 Ligue 2-duels was hij goed voor zes doelpunten en drie assists.
Knappe cijfers, analist Thomas Chatelle ziet hem dan ook als volwaardige kanshebber op een WK-selectie als doublure van Lukaku. "Ik zie niet wie anders. Hij is het échte plan-B", aldus Chatelle, die ook voorzichtigheid inbouwt. "Als Lukaku niet terugkeert, mag hij wel niet plan-A worden. Dat kan hij nog niet dragen op zijn schouders."
Moest Lukaku niet tijdig fit kunnen raken, zou Charles De Ketelaere bijvoorbeeld opnieuw uitgespeeld worden als valse spits. Maar met Stassin zou Garcia in dat geval wel een echte diepe spits achter de hand houden. Afwachten dus of de bondscoach daar ook zo over denkt ...
