Jannick Lanckriet
De Rode Duivels verzamelden zich deze week opnieuw in Tubeke voor hun laatste opdrachten in de groepsfase van de Nations League, tegen Turkije en Italië. Daarvoor haalde Mark van Bommel twee verrassende nieuwkomers bij de selectie. Josué Kongolo en Hugo Cuypers mochten zich immers voor de eerste keer melden.
De selectie van Kongolo kwam voor iedereen uit de lucht vallen, omdat de verdediger van Genk nog piepjong is en nog maar enkele maanden titularis is op het hoogste niveau. Dat Cuypers erbij is, kwam dan weer onverwacht omdat velen dachten dat de spits op zijn 29ste de boot van de Rode Duivels gemist had.
LEES OOK: Frisse wind bij Rode Duivels: 5 vragen voor Van Bommel
Cuypers alsnog Rode Duivel na gemist WKZeker nadat hij in de zomer nog een mokerslag te verwerken gekregen had. Cuypers zou normaal gezien immers in de WK-selectie van de Rode Duivels zitten, maar werd op het laatste moment door Rudi Garcia alsnog van de lijst geschrapt om plaats te maken voor Zeno Debast, die door een blessure uiteindelijk geen seconde zou spelen op de wereldbeker.
Bij Sporza blikt Cuypers terug op dat moeilijke moment. "Uiteindelijk kan ik daar niets meer aan doen. De teleurstelling was er op de dag van de WK-selectie, maar dan moest de pagina omgedraaid worden", blijft hij rustig. "Ik had ook verlof, omdat de competitie stil lag, en daar heb ik van genoten. Het bevestigde wel dat ik er heel dicht bij was en dat ik zo moest blijven verderdoen."
Steentje bijdragen met doelpunten
Het geduld van Cuypers werd uiteindelijk met enkele maanden vertraging beloond. Hij komt bij de selectie door de blessure van Loïs Openda en mag meteen hopen op speelminuten, zeker omdat Romelu Lukaku op één kaart van een schorsing staat.
"Mijn kwaliteiten liggen vooral in het scoren en intensiteit brengen zonder bal. Ik verwacht dat ik hier ook zo mijn steentje kan bijdragen", voorspelt de spits van Monterrey zijn rol. "We staan er goed voor. We hebben alles in eigen handen om ons te plaatsen voor de kwartfinales van de Nations League."
