De Cat verbaast Vanhaezebrouck: "Zag het al in opwarming"

Met een betere tweede periode werd de schade nog ietwat beperkt. Maar RSC Anderlecht werd maandagmiddag een volledige eerste helft van het kastje naar de muur gespeeld door Club Brugge (4-2). Ook Nathan De Cat ging volledig mee ten onder met zijn ploeg.

Het paars-witte goudhaantje mocht vorig seizoen al een keertje proeven van de Champions' Play-Offs als invaller. Op Antwerp scoorde hij toen zelfs een belangrijk doelpunt. Maar een jaartje later ziet de wereld er helemaal anders uit voor de middenvelder. Nu is hij één van de dragende krachten bij Paars-Wit.

LEES OOK: Waarom Anderlecht zijn fenomenen niet lang(er) kan houden

Onherkenbare De Cat

Bij zijn eerste Champions' Play-Offs als vaste titularis werd dan ook heel wat verwacht van De Cat. Zeker omdat hij enkele weken nog bijzonder sterk voor de dag kwam in de wedstrijd op Club Brugge van de reguliere competitie. Maar op paasmaandag was de 18-jarige slechts een flauw afkooksel van die speler.

Net zoals de rest van zijn ploeg kwam hij na de pauze wel iets beter voor de dag, voorts was De Cat onherkenbaar. Zeker in de eerste helft werd hij helemaal zoek gespeeld door Hans Vanaken en co. Ook in balbezit zaten er opvallend veel slordigheden in zijn spel en hij verloor te vaak zijn duels.

Vermoeid na trip met Duivels

Ook analist Hein Vanhaezebrouck was ietwat verbaasd door het povere optreden van De Cat. Al zag hij voor de match wel al zorgwekkende signalen. "Het viel mij in de opwarming al op: hij gaf me geen frisse indruk", klonk het bij DAZN, waarop commentator Peter Morren wees naar de gevolgen van een jetlag na zijn Amerikaanse trip met de Rode Duivels.

Op voorhand was al bekend dat De Cat het lastig had met die jetlag, niet onlogisch voor zo'n jonge knaap. Toch werd veel meer van hem verwacht. "Taravel vreesde voor een gebrek aan frisheid bij hem en dat hebben we ook gezien", schrijft men bij La Dernière Heure. "Hij was zichtbaar vermoeid door de zijn reis naar de VS met de Rode Duivels en kon zo geen impact maken", aldus SudPresse, dat wel een pluim geeft voor zijn doorzettingsvermogen.