Kobe K
KV Mechelen heeft het andermaal geflikt in de slotfase. Malinwa leek nochtans met een nederlaag op AA Gent te gaan debuteren in de Champions' Play-Offs. Maar diep in de extra tijd zorgde Bill Antonio alsnog voor de winnende treffer.
Uiteraard is Europees voetbal een gemeenschappelijk doel, maar beide ploegen begonnen ook met uiteenlopende belangen aan hun campagne in de Champions' Play-Offs. Bij Gent wil men in de komende weken de historische slechte 3 op 30 van vorig seizoen doen vergeten. Malinwa wil bij zijn eerste deelname ooit tonen dat het wel degelijk zijn plaats heeft in de voornaamste nacompetitie.
Bovendien kon zowel Gent als Mechelen profiteren van de nederlaag van Anderlecht eerder op de dag tegen Club Brugge. Er stond dus voldoende op het spel om er een mooie pot voetbal van te maken. De thuisploeg gaf alvast het goede voorbeeld en zorgde voor het eerste doelgevaar via Dean. Miras zette zijn Gouden Croc nog eens in de verf.
LEES OOK: Champions' Play-Offs: zes namen extra onder vergrootglas
Dean verzilvert sterke start GentNadat Van der Heyden een goede kopbal niet binnen het kader kreeg, zorgde KVM voor een eerst grote tegenprik. Van Brederode nam goed voorbereidend werk van Raman echter niet in dank af. Daar betaalde Malinwa een flinke prijs voor. De inleidende pass van Lopes Da Silva was het mooiste aan de actie, maar het was wel degelijk Dean die voor de 1-0 zorgde.
Gent was daarna baas en dreigde nog meer via Araujo en opnieuw Dean, Malinwa zette daar afstandsschot van Hammar tegenover. Aan de rust stond het echter nog steeds 1-0. De start van de tweede periode was veel minder aantrekkelijk dan die van de eerste helft. Er zaten te veel slordigheden in het spel om nog van een vlotte wedstrijd te spreken. Al kwam KVM wel steeds nadrukkelijker in het stuk voor.
Roef op Champions' Play-Offs-niveau
Na dik een uur spelen volgde ook een eerste grote kans op de gelijkmaker via een goede aflegger van Mrabti. Raman toonde zich evenwel genadig voor zijn ex-club en wrong de mogelijkheid op onhandige wijze de nek om. Het Mechelse gevaar bleef vervolgens toenemen. Maar bij Gent was één speler al volledig op Champions' Play-Offs-niveau.
Op een dikke minuut tijd pakte het Gentse sluitstuk uit met knappe en cruciale reddingen op Van Brederode, Boersma en Servais. En of de doelmannen doorslagevend kunnen worden in de PO's. Op aanvallend vlak stelde de thuisploeg toen al een tijdje niets meer voor. Maar ook Mechelen, dat dit seizoen nochtans al regelmatig het verschil maakte in de slotminuten, kon geen vuist meer maken.
Antonio maakt in extremis gelijk
Goore die onwel werd na een botsing met St. Jago en een save van Miras op Skoras, waren lange tijd zowat de enige feiten die voor opschudding zorgden in de slotfase. Maar voor de zoveelste keer flikte KV Mechelen het in het absolute slot van de wedstrijd. Na een goede aflegger van Servais trapte Antonio de winnende treffer binnen. Meteen een gouden punt voor Malinwa in de strijd om een Europees ticket. Voor Gent is deze puntendeling een grote gemiste kans.
