Stephan Calander
Axel Witsel is inmiddels al 37, maar de verdediger annex middenvelder zit nog steeds bij de Rode Duivels. Ook bondscoach Rudi Garcia rekent op de ervaren pion. De Fransman is inmiddels al de zevende bondscoach van Witsel.
Witsel staat ook voor zijn zevende groot tornooi met de Belgische nationale ploeg. De Rode Duivel maakte de overstap van Atlético Madrid naar Girona en is er een vaste basisspeler. Witsel sprak met Het Laatste Nieuws.
LEES OOK: Vanhaezebrouck voorspelt verrassing: wit konijn Garcia?
ToekomstplannenWitsel verbaasde door zijn toekomstplannen op tafel te gooien. Hij zal niét stoppen na het WK. “(schudt van neen) Ik heb één keer die inschattingsfout gemaakt... Als ik beslis om te stoppen met voetballen, dan pas zal ik met álles stoppen. Nu hoop ik nog een extra jaar bij Girona te blijven. Ik heb een optie in mijn contract.”
Ook bij Girona is zijn toekomst onzeker, maar Witsel wil alleszins nog langer doorgaan. “Logischerwijs zou die gelicht moeten worden. En dan zien we daarna wel hoe ik me voel. Ik heb er alleszins nog enorm veel zin in. Dus waarom niet nog langer doorgaan? Tot mijn veertigste. Dat zou mooi zijn.”
Nog veel zin
Witsel heeft nog veel goesting om zich te melden bij de nationale ploeg. “Sommige mensen zullen zeggen: ‘Op zijn 37ste, te midden van het seizoen, nog naar de Verenigde Staten meereizen... Tien uur heen en tien uur terug. Voor twee oefeninterlands.’ Voor de meesten klinkt dat misschien vreselijk saai, maar ik bekijk dat anders.”
De ouderdomsdekens genieten met volle teugen. “Ik had het er met Thomas (Meunier, red.) nog over in het vliegtuig. Wij genieten van deze situatie. Omdat we zeer goed beseffen dat we niet meer van de jongste zijn en er over pakweg twee of vijf jaar niet meer bij zullen zijn. (glimlacht) Jij misschien nog wel, maar ik niet meer.”
