Stephan Calander
Club Brugge is de afgelopen seizoenen aan een straffe opmars bezig. Blauw-Zwart maakt enorm veel indruk in Europa en ook de jeugdwerking kreeg een ferme boost. Dit seizoen won Club NXT zeven keer in Youth League en nestelde het zich comortabel in de top 8.
De volgende tegenstander is Atlético Madrid. Kunnen de jonkies het beter doen dan de A-kern in Europa? Het speelt alvast voor een halve finale in de Youth League. CEO Guilian Preud’homme sprak met Het Laatste Nieuws.
LEES OOK: Vijf Club-groeibriljanten ontploffen: “Allerhoogste niveau”
Sinds AnderlechtHet is al tien jaar geleden dat een Belgische club de halve finale van de Youth League wist te bereiken. Anderlecht ging toen met 3-0 onderuit tegen Chelsea. “Weet je: uit deze wedstrijden leren we óók veel. Hoe ver staan we als academy? Hoe verhouden onze talenten zich tot hun leeftijdsgenoten van de Europese top?”
Ook kunnen de talenten zich ook meten met de allerbeste jeugdproducten ter wereld. Een aanpassing tegenover de Challenger Pro League. “De Youth League is een geweldige ervaring voor die jongens. Het reizen, de beleving, de wedstrijdvoorbereiding… Dat nemen ze allemaal mee mochten ze ooit prof worden.”
Keerzijde medaille
Er is echter ook een nadeel voor Club Brugge. De grote clubs trekken aan de mouwen. “De topclubs kennen onze spelers. Ze contacteren hen, ze praten ermee, ze staan op de lijst. Je voelt het respect wel van clubs als Barcelona. Langs de ene kant is dat positief: het betekent dat je goed werk levert in de opleiding.”
Toch ziet Preud’homme ook een groot probleem. “Alleen… Het ‘ambetante’ is die regel dat we spelers die jonger zijn dan 18 jaar geen contract mogen geven dat langer dan drie jaar loopt. Op het moment dat zij de stap kunnen zetten naar het eerste elftal – de geschiedenis bewijst dat spelers meestal één à twee seizoenen nodig hebben bij NXT om daar te geraken –, willen ze niet meer bijtekenen omdat er interesse is van Europese (sub)topclubs.”
