Kobe K
Nog 127 dagen te gaan en het wereldkampioenschap voetbal wordt officieel op gang getrapt. Bondscoach Rudi Garcia is momenteel dan ook druk in de weer met het vormen van zijn WK-selectie. En daar zouden wel eens enkele verrassingen uit de eigen competitie kunnen inzitten.
Het merendeel van de spelers in de WK-selectie lijkt op voorhand al vast te staan. Zo heeft het er alle schijn van dat Garcia grotendeels beroep zal op de spelers die hem de kwalificatie hebben opgeleverd. Maar door blessures staan er achter verschillende 'certitudes' nog een vraagteken. En vermits er tot 26 spelers kunnen opgeroepen worden, is er marge om een onverwachte naam de kans te geven.
Daarbij zal Garcia ongetwijfeld ook in de Jupiler Pro League rondkijken. Jongens als Hans Vanaken, Brandon Mechele en Joaquin Seys maken zelfs een erg goede kans om de WK-kern te halen. Maar er lopen dus ook enkele outsiders rond. Een overzicht van zes potentiële 'witte raven':
LEES OOK: Selectie Rode Duivels: twéé enorme JPL-verrassingen?
Nathan De CatDe nog altijd maar 17-jarige middenvelder is met voorsprong hét lichtpunt bij het huidige RSC Anderlecht en staat nu al op de radar van verschillende Europese topclubs. Behoudens onverwachte wendingen staat De Cat ook bij de nationale ploeg voor een grote toekomst. Dus waarom hem nu niet al de ervaring van een groot toernooi laten opdoen? Garcia bevestigde eerder al dat De Cat zeker op zijn radar staat, maar de concurrentie op het middenveld is bijzonder scherp.
Romeo Vermant
Een nieuwkomer zou de spits van Club Brugge alvast niet zijn. In november maakte hij immers al zijn grote debuut bij de nationale ploeg. Wat in zijn voordeel speelt is het gebrek aan concurrenten voor speerpunt Romelu Lukaku. Jongens als Loïs Openda en Michy Batshuayi laten het op clubniveau helemaal afweten, terwijl Vermant de laatste weken vlot scoort. Ook in de Champions League toonde de spits zich al.
Kamiel Van de Perre
De kans dat titelverdediger Union een Rode Duivel naar het WK zal sturen, is vrij klein. Maar de grootste kanshebber lijkt dan toch Van de Perre. Na een ietwat moeizame seizoensstart maakte het jeugdproduct van KRC Genk de voorbije maanden indruk. Zelfs op Champions League-niveau hield hij zich goed staande. Inmiddels schopte Van de Perre het al tot de voorselectie en is hij een belangrijke kracht bij de nationale beloften. Maar ook voor hem geldt: de concurrentie op het middenveld is wel heel erg groot.
Matte Smets
De 22-jarige verdediger heeft inmiddels al een cap achter zijn naam. Maar zijn debuut als Rode Duivel draaide uit op een deceptie en momenteel is hij niet bepaald bezig aan een groots seizoen bij KRC Genk. Dat de spoeling centraal in de defensie vrij dun blijft, speelt evenwel in zijn voordeel. Als hij de komende weken en maanden onder de vleugels van Nicky Hayen weer zijn beste niveau kan vinden, is Smets dan een zoveel mindere optie dan pakweg Nathan Ngoy?
Kyriani Sabbe
Op de rechtsback-positie lijken Thomas Meunier en Timothy Castagne zeker van hun plek. Maar die eerste ligt momenteel al in de lappenmand en ook Castagne werd al vaker getroffen door blessureleed. Veel alternatieven zijn er echter niet voor handen. Dus als Sabbe zijn niveau van in de Play-Offs van vorig seizoen op constante basis kan vasthouden en stand houdt in het tweeluik tegen Atlético Madrid, zou hij wel eens over de beste papieren kunnen beschikken als vervanger voor Castagne of Meunier indien nodig.
Bryan Heynen
De meest ervaren speler in dit lijstje vierde onder Garcia al zijn debuut als Rode Duivel. Maar zijn invalbeurt tegen Oekraïne in uitgerekend zijn Genk, kreeg voorlopig geen vervolg. Sindsdien haalde hij zelfs geen enkele selectie meer. Gezien het matige seizoen van Racing lijkt daar niet snel verandering in te komen. Nochtans zou Heynen zeker een nuttige pion kunnen zijn. Hij moet zeker niet onderdoen voor iemand als een Charles Vanhoutte. Moest Racing zich in eigen land herpakken en ver doorstoten in de Europa League, is er mogelijk nog een sprankel hoop voor de aanvoerder.
