Jannick Lanckriet
KV Mechelen was één van de revelaties van de eerste seizoenshelft in de Jupiler Pro League en prijkt na 20 speeldagen op een zeer knappe vijfde plaats. Het wordt uitkijken of ze die uitstekende lijn na de winterstop kunnen doortrekken.
Malinwa zal in de komende maanden alvast wel kunnen rekenen op enkele extra troeven. De ploeg krijgt een extra injectie aan creativiteit. In de laatste wedstrijden van 2025 maakten offensieve middenvelders Maksim Kireev en Kiki Vanrafelghem immers hun rentree na maanden blessureleed.
LEES OOK: 'KV Mechelen strikt topper met 'man van 10 miljoen euro''
Vanrafelghem terug fitDie laatste kreeg in de slotmatch tegen Dender al een korte invalbeurt, nadat hij in de weken ervoor al wat ritme opgedaan had bij Jong KVM. Het blijft voor de 22-jarige wel nog hard werken om helemaal speelklaar te zijn.
"Ik ben terug fit, maar fysiek mis ik nog de intensiteit die er bij de anderen wel is", geeft hij aan in Gazet van Antwerpen. "Die is nu wel terug aan het komen. Het is gewoon super leuk om terug te voetballen, de groep heeft het ook super gedaan in de eerste competitiehelft. Het voelde heel leuk om tegen Dender eindelijk terug in dat stadion met al die supporters te staan."
Eindelijk tegen Club Brugge?
2026 moet nu eindelijk het jaar gaan worden waarin Vanrafelghem doorbreekt op het hoogste niveau. Nadat hij bij Club Brugge weinig kansen kreeg, werkte hij zich via Sporting Hasselt en Patro Eisden op naar de Jupiler Pro League. Maar zijn eerste jaar werd dus gefnuikt door blessures.
"Ik ga niet te veel ambities uitspreken. Ik ga elke dag alles geven en we zien wel hoe het loopt", blijft Vanrafelghem wel rustig. "Ik heb ondertussen beseft dat er in het voetbal van alles kan gebeuren waar je geen vat op hebt. Natuurlijk hoop ik op veel speelminuten, maar dat is bij elke speler zo. Als ik dan één ambitie moet uitspreken, dan hoop ik dat we de top zes halen. En dat ik eindelijk eens tegen Club Brugge kan spelen. Ik weet wanneer ja, de laatste speeldag."
